Chris Martin bien podría ser el vocalista líder más automenospreciado en la historia de la música pop. El integrante más visible de la banda inglesa de rock Coldplay constantemente dice cosas como “no escucho nuestros discos porque me hacen estallar en llanto y sudor” y “tenemos la regla de que sólo nosotros cuatro podemos estar en el escenario porque no queremos que alguien más atractivo nos opaque”.
“Él siempre ha sido así”, expresó Guy Berryman, bajista del grupo. El 17 de junio, no obstante, Coldplay lanzará su cuarto álbum, Viva la Vida or Death and All His Friends y hasta Martin está batallando para permanecer modesto al respecto.
Coproducido por Brian Eno, el disco representa un salto adelante para el grupo, al agregar texturas, arreglos y estructuras experimentales a su música sin sacrificar las espectaculares melodías y los exaltadores ritmos pegajosos que son el corazón de su enorme atractivo.
“Cuando llegas a un cuarto disco, tienes que tener mucho cuidado sobre cuánto cantas, porque la gente ya no está sorprendida por tu voz”, dijo Martin. “Entonces, tienes que pensar en cosas nuevas”.
Sin embargo, es un momento particularmente tenso para que Coldplay busque reinventarse. Desde la salida de su álbum anterior, X&Y en el 2005, EMI, la disquera del grupo, ha sido vendida a la firma de capital privado Terra Firma; miles de empleados han sido despedidos y circulan continuos rumores de crisis.
El diario londinense Times escribió que el desempeño del nuevo álbum del grupo más vendedor del sello sería “crucial para cualquier recuperación” de la compañía, cuya participación de mercado en Estados Unidos ha sido la más baja en años.
“Violet Hill”, primer sencillo sombrío y pulsante de Viva la Vida, fue ofrecido gratuitamente durante una semana en el sitio internet de la banda y descargado más de 2 millones de veces, de acuerdo con representantes del grupo.
También ofrecerá tres conciertos gratuitos en junio —en Londres, el 16, en Barcelona, el 17, y en Nueva York, el 23.
Pero la noción de qué constituye un éxito comercial permanece poco clara en un mundo de ventas de CD en vías de desaparición. Se vendieron 10 millones de copias de X&Y en el mundo.
“Inicié esta campaña con la sensación de que si lográbamos la mitad de las ventas del disco anterior, nos iría muy bien”, expresó Dave Holmes, mánager de Coldplay. “Tengo mucha confianza de que lleguemos a esa cifra, pero más allá de eso resulta muy difícil de predecir”.
El mayor logro de Viva la Vida es el sentido que brinda de Coldplay como un grupo auténtico. Además de ser su líder y su principal compositor, Martin aparece de forma recurrente en la prensa tabloide gracias a su matrimonio con la estrella de cine estadounidense Gwyneth Paltrow (tienen dos hijos), que sólo ha reforzado la impresión de que los otros tres miembros menos visibles de la banda (Berryman, el guitarrista Jonny Buckland y el baterista Will Champion) son poco más que acompañantes.
Martin relató que, hace unos dos años, tras una larga gira en apoyo a X&Y, el grupo se sentó y dijo “si seguimos así, va a parecer un espectáculo de solista y se va a volver muy aburrido muy pronto”. Por ello, explicó, “todo el mundo sintió que teníamos que deshacerlo todo e iniciar otra vez”.
El primer paso en el camino hacia encontrar formas nuevas y menos predecibles de hacer música consistió en instalar su propio estudio, en una antigua panadería londinense.
Buckland coincidió respecto al impacto que ha tenido ese espacio en su trabajo. “Tenemos una casa club, un espacio donde podemos ser nosotros sin preocuparnos de que alguien nos oiga tocar música pésima o pelear”, dijo. “Es algo que no hemos tenido desde 1998, cuando tocábamos en mi cuarto”.
Todos los allegados a Coldplay hablan de la confianza que emergió a medida que pasaron los meses y avanzaron estas sesiones de grabación.
Martin atribuyó esa actitud en parte a lo que aprendió de su colaboración con los raperos Jay-Z y Kanye West en tracks de sus álbumes.
“Lo que aprecio de ellos dos es que siguen con determinación su camino y nadie los aparta de él”, indicó. “Hacen simplemente lo suyo y estás en esa misma sintonía o no. Es algo que realmente me enriquece, porque no estamos acostumbrados a eso; venimos de la nación donde te la pasas jalándote el cabello y pidiendo disculpas”.
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