¿Qué sitio usar para encontrar pasajes baratos? Muchos conocemos a Expedia.com, Travelocity.com y Orbitz.com, pero la pregunta se vuelve más apremiante a medida que se acercan las vacaciones y que sube el precio de la gasolina.
Felizmente, un puñado de sitios permiten encontrar oportunidades bastante más económicas así como sugerencias del tipo que solían dar los agentes de viajes.
Durante los últimos dos años he utilizado regularmente a Kayak.com cuyo diseño permite afinar la búsqueda de manera fácil y agradable. Moviendo un sencillo cursor, uno puede alterar la selección ofrecida al escoger su hora de salida y de llegada y la duración de la(s) escala(s) o del viaje.
Quienes viajan mucho y suscriben a un programa de viajero frecuente pueden limitar su búsqueda a una de las tres grandes alianzas (Star Alliance, Sky Team y One World). La reciente adquisición de SideStep.com otro sitio de viajes le permitirá tener una oferta más completa. Este año, sin embargo, Mobissimo.com ha revelado ser una alternativa muy útil a los sitios más conocidos. Varias búsquedas reales (para viajes que he hecho) me han permitido encontrar mejores precios. En particular para destinos afuera de EE.UU.
“Nuestro objetivo es llegar a ser el mejor motor de búsqueda en lo internacional y dejar que Kayak haga lo que pueda en Estados Unidos”, me ha explicado Beatrice Tarka la fundadora. De hecho Mobissimo tiene sitios específicos en Gran Bretaña, España, Polonia, Francia, Italia e India en los cuales agrega las informaciones conseguidas por empresas locales lo cual le permite ofrecer una mayor selección y precios más baratos. Polaca e italiana de nacimiento Beatrice Tarka ha criado en Polonia y ha estudiado en una universidad americana de Francia. Vive y trabaja en San Francisco.
En esta época de precios estrafalarios Mobissimo sugiere automáticamente fechas alternativas (a veces muy lejanas, desgraciadamente) y destinos diferentes en una misma región; países y ciudades del Medio Oriente o de América Latina, por ejemplo.
Lo más atractivo es su capacidad de funcionar como “motor de descubrimiento” al sugerir viajes a partir de temas como pueden ser playas, ski, museos, edificios más grandes del mundo o zoológicos.
El usuario puede agregar palabras claves. Si escoge la categoría “catación de vinos” y agrega la palabra malbec, se verá proponer vuelos a Santiago de Chile y a Mendoza en la Argentina. “Da ideas de viajes en los cuales uno no hubiera pensado y que salen más barato”, me explicó Tarka. La idea es sustituir con la tecnología los consejos que suelen dar los agentes de viajes.
Tarka tiene planeado agregar una dimensión de red social en la cual permitirá que los usuarios agreguen sus propias recomendaciones, sus palabras claves. Por ahora, un módulo permite ver las fotografías de Flickr relacionadas con el país o la ciudad que uno está considerando visitar.
ExperienceFinder de Travelocity trata de ir en esta misma dirección. El usuario tiene que escoger la ciudad (Estados Unidos solamente por ahora) y el tema a partir de lo cual el sitio propone algunos paquetes adaptados. Usa la misma palabra “Activities” que Mobissimo pero no tiene la misma flexibilidad. Mobissimo desarrolla una tecnología propia que le permite dar precios en tiempo real. Una gran ventaja con relación a varios de sus competidores que suelen ofrecer precios que ya no existen en el momento en el cual el usuario los quiere comprar.
Mobissimo es bastante más chiquita que los grandes pero, gracias a la publicidad, gana dinero desde el 2005 según Tarka. Michael Arrington señala que el millón de dólares de su primer financiamiento da mejores resultados que los 223 millones conseguidos por Kayak. Pero la oferta sigue mejorando.
Lanzado en marzo InsideTrip.com permite agregar a la selección por precios valores más difíciles de cuantificar como pueden ser el confort, la velocidad o la comodidad. Agrega 12 “puntos dolorosos” que van desde el lugar para las piernas, el tiempo de espera promedio en los controles de seguridad, la edad del avión o la falta de puntualidad. El diseño es muy agradable y todos los factores tomados en cuenta permiten calificar la calidad del viaje propuesto al lado de su precio.
Precisión –Uno de los casos a los cuales me referí la semana pasada– el “dibujo más grande del mundo” –era un montaje (hoax en inglés). Señalé una nota del Guardian apuntando a esa posibilidad, pero la confirmación por el artista salió después de que mandara la nota.
La hice pensando que si fuera un hoax solo podía fortalecer mi argumento principal: las cosas extrañas y hasta criminales que se pueden hacer con las TIC y divulgar por la web contribuyen al desconcierto y al miedo de mucha gente. Sin embargo, las medidas de control y prohibición que se pueden tomar en ese clima pueden ser más dañinas para la sociedad que las acciones incriminadas.
LINKSBúsqueda por "actividad" de Mobissimo
http://www.mobissimo.com/ ExperienceFinder de Travelocity
http://labs.travelocity.com/