Al igual que el café colombiano o tequila mexicano, el ‘cacao arriba’, de Ecuador,  ya tiene protección.

El café de Colombia, el pisco de Perú o el tequila de México, aunque son de apariencia diferente, tienen algo en común. A más de ser productos que el consumidor vincula casi de inmediato a estas naciones, son rubros que gozan de un beneficio: la protección de su denominación de origen.

Ecuador acaba de ingresar uno de sus productos a ese ‘club’ de países al otorgar la protección de origen al ‘cacao arriba’, conocido así por haber sido cultivado en sus inicios, río arriba, en zonas del río Guayas y sus afluentes Daule y Babahoyo.

La denominación de origen, concedida por el Instituto  de Propiedad Intelectual (IEPI), es una especie de calificación que se emplea para resguardar legalmente ciertos alimentos producidos en un área determinada,  cuya calidad o características se deben muchas veces al medio geográfico en el que se obtiene.

Se trata del primer producto agrícola ecuatoriano en ostentar esta protección, que si bien se otorga desde hace muchos años en otros países, en los últimos periodos ha cobrado un significativo valor por el aprecio comercial que tiene un bien reconocido por su origen.

Flavio Arosemena, presidente de la Asociación de Expertos de Propiedad Intelectual de la Universidad Católica de Guayaquil, explica que una protección de origen impide que otros productores no autorizados, dentro y fuera del país, usen la denominación ‘cacao arriba’ para  identificar sus productos.

Un caso que se menciona a nivel mundial es la denominación de origen francesa champagne (champaña o champán). Cuando se estableció provocó que los productores de vinos espumosos con método champenoise de producción, tuvieran que crear otros nombres.

Askley Delgado, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao, refiere que actualmente la tendencia es comprar productos con un origen definido.  “Los europeos consideran el origen como un índice de mérito”.

Que el ‘cacao arriba’ cuente con una protección  también supone un beneficio en cuestión de precios, pues, por lo general, el grano que cuenta con un origen definido goza de una mejor cotización.

Pero, ¿en qué caso se podría perder la denominación de origen? Arosemena indica que se pierde cuando desaparecen las condiciones que motivaron la denominación, por ejemplo, la desaparición del producto.

El ministro de Agricultura, Wálter Poveda, mencionó que esta cartera de Estado gestionará, con ayuda de otras instituciones, el reconocimiento internacional de esta calificación de origen ante los organismos competentes.