La firma estadounidense Apple se asoció con Telefónica, Softbank Corp y Hutchison Telecommunications para lanzar su popular teléfono iPhone en España, Japón y China, respectivamente.

El anuncio en el país europeo lo hizo el gigante español de telecomunicaciones Telefónica tras haber firmado un acuerdo con el grupo estadounidense.

El teléfono multifunciones de Apple será vendido en España antes de fines del 2008, indicó en un comunicado Telefónica sin precisar si este contrato es exclusivo.

Por su parte, Softbank 9984.T anunció en Japón el acuerdo. Esta compañía compró la atribulada división japonesa de Vodafone en el 2006, y aún está muy por detrás de los líderes del mercado, NTT DoCoMo y KDDI, aunque su cuota de mercado crece de forma sostenida gracias a un marketing original y a las rebajas de precios.

Con el acuerdo con la firma japonesa Softbank, la tercera operadora japonesa, Apple entra en uno de los mercados de telefonía móvil más avanzados del mundo.

DoCoMo, que controla poco menos de la mitad del mercado móvil japonés, también aspiraba a ofrecer el dispositivo de Apple a sus clientes. Aún no está claro si Softbank tendría derechos exclusivos de venta.

Mientras, en China, la compañía de telecomunicaciones Hutchison Telecommunications también selló un acuerdo para distribuir el popular teléfono móvil en Hong Kong y Macau el próximo trimestre.

Actualmente en Hong Kong solo se puede comprar el iPhone a través de canales no oficiales, normalmente a través de importaciones paralelas.

Se espera que otros operadores de Hong Kong anuncien tratos similares con Apple para lanzar el iPhone 3G.

En Estados Unidos, el iPhone, lanzado en junio del 2007, sólo está comercializado por un operador, ATT, al igual que en Gran Bretaña (O2), Alemania (T-Mobile) y Francia (Orange).

El objetivo de Apple es alcanzar los 10 millones de unidades vendidas en el mundo en el 2008. En Estados Unidos, las ventas se elevaron hasta fines del 2008 a 5,7 millones.