Como un baldazo de agua fría recibieron los agricultores arroceros el anuncio del presidente de la República, Rafael Correa, de prohibir a partir de hoy las exportaciones de arroz y controlar los precios.

“Parece que todo es con dedicatoria para Colombia”, señaló Francisco Barzola, presidente de la Asociación de Productores Arroceros del cantón Daule (Aproad).

Álex Ronquillo, miembro de la misma asociación, coincidió en que “hay una decisión política de no venderle a Colombia” y que el Presidente está “mal asesorado”.

Se calcula que el vecino país  demanda anualmente 150.000 toneladas de la gramínea, que es aproximadamente la cifra del excedente que se ha producido en Ecuador desde octubre del 2007 hasta hoy.

Esta cifra podría subir a 200.000 toneladas por la excelente cosecha de la provincia de Los Ríos, indicaron. Pero según lo anunciado por el Presidente en su enlace radial del sábado, solo se venderán –de forma legal– 20.000 toneladas a Venezuela, por compromisos ya adquiridos.

“No hay mercado en Ecuador que pueda absorber ese excedente”, sostuvo Ronquillo y explicó  que con esta medida se va a fomentar el contrabando. “Sabemos que el arroz sigue saliendo para Colombia por vía marítima desde Esmeraldas y Manabí”, agregó.

Mientras en Colombia se paga a $ 45 el quintal (100 libras) de arroz, los productores refieren que a Venezuela se le va a vender a $ 36. “Lo que quiere el Presidente es que nosotros subsidiemos a los venezolanos”, dijo Raúl Villegas, dueño de una agroindustria arrocera.

Pero además del tema de discriminación de mercados lo que les preocupa a los productores es que con estas medidas la saca de 205 libras descenderá a menos de $ 23 (a través del Banco Nacional de Fomento) y a ellos les cuesta entre $ 27 y $ 28 producirla.

¿Por qué entonces no controlan los precios de los insumos para que baje el costo de la producción? preguntó Barzola, quien aseveró que el subsidio de $ 10 para dos sacos de urea que entrega el Gobierno es insuficiente.

Los cultivadores señalaron que les preocupa que el Ministerio de Agricultura está en manos de “los comerciantes”, refiriéndose al ministro Walter Poveda y al subsecretario Manuel Andrade, quienes fueron directivos de la Corporación de Comercio de Productos Agropecuarios a la que están afiliados los industriales arroceros.

347.000
Hectáreas. Ese es el número de hectáreas de arroz que se siembran en el país. Cerca de 2 millones de personas dependen de su cultivo.

90.000
Hectáreas. En el cantón Daule hay esa cantidad de tierra dedicada al cultivo de esta gramínea.

31
Dólares. Hasta el viernes pasado, el quintal de arroz pilado grado 1 se cotizaba en la Bolsa de Productos en este valor.