La Sierra  tiene mayor incidencia de desnutrición crónica en los niños en el Ecuador. El 27% de los pequeños afectados se encuentran en esta región.

Por la diferencia de un punto le sigue la Amazonía (26%) y luego la Costa, con el 16%, según cifras del informe del Estado de los Derechos de la Niñez y la Adolescencia en el Ecuador del 2005, elaborado con datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y del Observatorio de los Derechos de la Niñez. 

El riesgo de muerte y desnutrición es mayor para los niños que las niñas, señala el informe. Por cada 30 infantes que mueren antes de cumplir cinco años, mueren 25 niñas.

Las diferencias en el crecimiento son menos pronunciadas: el 23% de los varones tienen deficiencias de talla, en contraste con el 19%  de las niñas en el país.

Las estadísticas  pesan en el desempeño escolar  de los infantes de 6 a 12 años, que muchas veces abandonan las clases por falta de dinero y motivación. La deserción escolar promedia el 30 y 40% en el Ecuador.

En América Latina y el Caribe, casi 9 millones de niñas y niños menores de cinco años sufren de desnutrición crónica o retardo en la talla. Esto representa el 16% de la población infantil a nivel mundial.

La anemia es el problema nutricional más grave, con cerca del 50% de incidencia. Este nivel es superior en Haití, Bolivia, Perú y Ecuador.