Para Claudius Conrad, cirujano de 30 años que ha tocado el piano con dedicación desde que tenía 5, la música y la medicina están entrelazadas, desde el ámbito académico hasta el nivel de destreza en los dedos requerida tanto en la banqueta del piano como en la mesa de operaciones.
“Si no toco un par de días”, dijo Conrad, residente quirúrgico de tercer año en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, quien también tiene doctorados en biología de células madre y filosofía musical, “no puedo sentir las cosas tan bien en cirugía. Mis manos no son tan delicadas con el tejido y no son tan sensibles a la retroalimentación que te da el tejido”.
Al igual que muchos cirujanos , Conrad dice que trabaja mejor cuando escucha música. Y cita estudios, entre ellos algunos suyos, que muestran que la música también es benéfica para los pacientes —al brindar relajación y disminuir la presión arterial, el ritmo cardíaco, las hormonas de estrés, el dolor y la necesidad de medicamentos para el dolor.
Sin embargo, ¿hasta qué grado sana la música y cómo lo hace? Los senderos fisiológicos responsables siguen sin conocerse y la búsqueda de un mecanismo subyacente ha avanzado con lentitud.
Ahora, Conrad intenta cambiar eso. Hace poco publicó un ensayo académico donde sugiere que la música podría ejercer efectos curativos y sedativos, en parte, mediante la estimulación paradójica de una hormona de crecimiento asociada con el estrés en lugar de la sanación.
John Morley, endocrinólogo en el Centro Médico de la Universidad de St. Louis, quien no estuvo involucrado en el estudio, dijo que planteaba “algunas maravillosas posibilidades nuevas sobre la fisiología de la curación y, por supuesto, es una buena metáfora. Solíamos hablar sobre el sistema neuroendocrino como una especie de director de orquesta neuronal que dirige al sistema inmunológico. Aquí tenemos música que estimula a este director para que inicie el proceso de curación”.
Nacido en Munich, Alemania, Conrad comenzó a tocar piano cuando tenía 5 años y se capacitó en escuelas musicales de élite en Munich, Augsburg y Salzburgo, Austria.
Los estudios musicales de Conrad examinaron cómo la música de Mozart parecía aliviar el dolor de pacientes en cuidados intensivos. Se concentró no en los mecanismos fisiológicos, sino en la música de Mozart.
Su ensayo académico reciente se centró en explicar los efectos de la música en el cuerpo. En el ensayo, publicado en diciembre, Conrad y sus colegas revelaron un elemento inesperado en la respuesta fisiológica a la música en pacientes con dolor: la pituitaria, que se sabe es crucial en la sanación, se dispara.
“Es una especie de aceleración”, dijo, “que produce un efecto tranquilizante”. Conrad espera ampliar su estudio sobre los efectos de la música en la hormona del crecimiento en pacientes en cuidados intensivos.
También planifica estudios similares de cómo afecta la música al desempeño de un cirujano.
“Cuando yo era residente, simplemente elegía una estación de radio”, dijo Randall Gaz, cirujano en el Hospital General de Massachusetts, uno de los maestros de Conrad.
“Esta nueva ola de cirujanos trae iPods”, continuó. “Traen mezclas completas. Es como si tuvieran todo el asunto coreografiado”.
Ediciones Anteriores
