Estudio de la UICN advierte  sobre el estado de estos animales, claves en ecosistema marino.

El primer estudio para determinar el estado global de 21 especies de tiburones y de rayas oceánicos -que nadan a menos de 200 metros de la superficie-revela que 11 de ellas están amenazados con la extinción.

La investigación  Puedes nadar, pero no te puedes esconder elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y presentada recientemente  en Bonn, Alemania,  concluye que la excesiva pesca -debido a la falta de controles en alta mar-es el mayor peligro que afecta a  los escualos.

El texto revela que cada año se comercializan en el mundo 38 millones de ejemplares de tiburón, es decir, entre tres y cuatro veces más de lo que autoriza la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

En el ecosistema marino  los tiburones son considerados animales clave, porque ayudan a mantener el equilibrio entre la población de especies  de las que se alimentan.

El informe tiene como objeto de estudio 21 de las 30 especies de tiburones que son más susceptibles de ser atrapados. La UICN coloca en la Lista Roja, al tiburón zorro y el tiburón ballena que recorre zonas costeras ecuatorianas (como Galápagos, Manta y Santa Elena), refiere Mathías Espinosa, guía de buceo en el archipiélago  desde hace  más de 20 años. 

Espinosa sostiene que la reducción en la cantidad de escualos es notoria, aunque -dice- se limita a una percepción visual. “Lamentablemente en Ecuador no se ha estudiado a la población  (de tiburones)”.

Sin embargo, anota que “por ejemplo, hace dos décadas era posible ver ‘paredes’ de tiburones en determinados lugares y ahora son muchos menos”.

Para este guía, la falta de control es la principal amenaza para las especies marinas como el tiburón, pues -asegura- ha podido constatar en diversas ocasiones la pesca de embarcaciones en lugares no permitidos alrededor de las islas.

Alex Hearn, de la fundación Charles Darwin, señala que en el  país no ha existido una línea base que permita establecer las características de la población de tiburones, especialmente en aquellas áreas que traspasan la reserva marina de Galápagos.

“Hay que considerar que los tiburones son especies migratorias”, refiere Hearn, cuya entidad coordina actualmente un trabajo conjunto con fundaciones ecologistas de Colombia, Costa Rica y Panamá.

El objetivo de este plan es contar con  datos para establecer programas de conservación de estas especies. Se espera que antes de que finalice el año hayan informes preliminares.

En Ecuador está vigente desde febrero pasado el decreto ejecutivo 902 (reemplazó al 486), que permite la  comercialización de aletas de tiburón atrapados de forma incidental, un documento que según ambientalistas permite la depredación de la especie.

Según los expertos de la UICN, la pesca indiscriminada busca satisfacer la demanda de aletas de tiburón, elemento básico para la elaboración de la sopa del mismo nombre que se consume en países asiáticos. 

El estudio destaca que los tiburones y las rayas son particularmente vulnerables a la pesca excesiva debido a su tendencia a tardar muchos años para llegar a ser sexualmente maduros y para tener pocas crías.

Las responsabilidad de mejorar la situación apunta, según la UICN, a “los encargados de la industria pesquera, los funcionarios nacionales e internacionales”. Para esto, es necesario  que los gobiernos establezcan y hagan cumplir los límites basados para la pesca de estas especies y que se garantice el fin  del aleteo (cortar aletas y desechar cuerpos en el mar).

“Actualmente el aleteo está prohibido en gran parte del mundo. Sin embargo, no es delito comerciar con las aletas”, afirma Randall Arauz, asesor marino de UICN.

Además, se recomienda mejorar la supervisión de las industrias pesqueras que toman tiburones y rayas, invertir en la investigación de estas especies  y reduzca al mínimo la pesca incidental. Además, se considera imprescindible alcanzar la cooperación con otros países para conservar las poblaciones de escualos compartidas.

Especialistas ambientales consideran que una de cada tres especies marinas se encuentra en peligro de extinción y, de seguir con el actual ritmo de capturas, la pesca comercial será inviable a partir del 2050.

Cifras

52.217 
Tiburones. Es la cifra de capturas en el país en los últimos 4 meses  del 2007.

15
Científicos.  Es el número de especialistas que participaron en la elaboración del estudio.

Sonja Fordham
ESPECIALISTA DE UICN
“La vista tradicional de tiburones lleva a una falsa valoración de que son especies resistentes a la presión de la pesca”.

Mathías Espinosa
GUÍA DE BUCEO 
“En los  últimos 20 años se ha registrado   una reducción en
la población de tiburones”.