El riesgo de inestabilidad social y huelgas por el alto costo de la gasolina es ya una realidad.

Desde pescadores en Francia y España hasta estudiantes indonesios y chilenos, las protestas por el alza del precio de la gasolina y diésel se diversifican.

El precio del barril de petróleo se multiplicó por seis desde el 2002 y llegó al récord histórico de $ 135 el barril, obligando a subir los precios de combustibles o subsidiarlos.

Agobiados por el alza por el alza de los combustibles, los consumidores presionan a los gobiernos para que actúen, pero estos disponen de un escaso margen de maniobra, pues no controlan la escalada del precio del petróleo y corren el riesgo de empobrecer sus finanzas al bajar los impuestos a la gasolina.

Las causas profundas de la disparada del precio del crudo escapa a los países consumidores: la creciente sed de China e India por los productos petroleros, el declive de los yacimientos en varios países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), como México, Noruega, Reino Unido y EE.UU., la negativa de la OPEP a aumentar la producción, el apetito de los fondos de inversión por las materias primas ante la caída del dólar...

Lo único que pueden hacer los gobiernos europeos a corto plazo es aliviar los impuestos sobre la gasolina, pero se privaría a los estados de ingresos fiscales necesarios cuando se desacelera el crecimiento económico, señalaron los analistas.

“Si bajamos los impuestos, los precios seguirán subiendo y el dinero irá a los bolsillos de los productores de petróleo, más que a los gobiernos europeos”, señaló el economista François Lescaroux, del Instituto Francés de Petróleo, para quien “solo se puede pagar menos si se consume menos”, y para ello se debe “renovar los automóviles” para que utilicen menos combustible, relanzar la energía nuclear europea y desarrollar el transporte en tren”.

Ayer en Chile, el precio de los combustibles subió, lo que originó un paro nacional de 48 horas de los camioneros, mientras que agricultores franceses bloquearon depósitos de combustible, también en protesta por los altos precios. Ya lo habían hecho los pescadores.

India decide hasta el lunes si permite un alza en el precio de los combustibles, y en México se anuncia un subsidio de 19.000 millones de dólares por el Gobierno para mitigar el efecto de los altos precios del barril de petróleo.

MÁS DATOS: Precios en el mundo

En Estados Unidos
El galón de gasolina en EE.UU. cuesta $ 3,95 y el de diésel $ 4,78 

Subsidiados  
En México, donde la gasolina cuesta $ 2,61 el galón y en Indonesia, $ 2,49. En Venezuela $ 0,12 el galón.

Caros
$ 6,42 el galón de gasolina en Taiwán y $ 5,70 la gasolina premium en R. Dominicana.