El alemán Jens Voigt (CSC) ganó en solitario la 18ª etapa del Giro de Italia, este jueves en Varese, en el circuito del próximo Campeonato del Mundo de ciclismo en carretera, donde el español Alberto Contador (Astana) conservó la 'maglia' rosa de líder.

Voigt atacó a unos cuarenta kilómetros de la meta a sus compañeros de una escapada lanzada poco después de la salida.

En la meta, el ex maillot amarillo del Tour de Francia aventajó en más de un minuto a los primeros perseguidores, los italianos Giovanni Visconti, Rinaldo Nocentini y Gabriele Bosisio.

El italiano Daniele Bennati, quinto, comandó un segundo grupo donde se encontraba el campeón del mundo, su compatriota Paolo Bettini.

En Varese, donde pondrá en juego su maillot arcoiris el próximo septiembre, Bettini intentó buscar la victoria de etapa. Pero el toscano, debilitado por sus problemas respiratorios, se vio perjudicado por el mal tiempo.

Esta etapa de transición de 147 kilómetros, disputada bajo la lluvia, enlazó las sedes de los dos próximos Campeonatos del Mundo, de Mendrisio (2009) a Varese.

A sus 36 años, Voigt se impuso por primera vez en el Giro. El alemán cuenta en su palmarés con dos etapas del Tour de Francia (2001, 2006) y dos jornadas como maillot amarillo (2001, 2005).

El berlinés, uno de los representantes de los ciclistas ante las instancias deportivas, ganó en dos ocasiones la Vuelta a Alemania.

El español Contador, que llegó en el seno del pelotón principal con un retraso cercano a ocho minutos, conservó la 'maglia' rosa a tres días de la llegada a Milán, e incluso se divirtió esprintando en cabeza del grupo de favoritos.

El viernes, el Giro vuelve a la montaña en la 19ª etapa, en un recorrido de 228 kilómetros de Legnano a Monte Pora.

Contador, ganador del último Tour de Francia, entra en una zona de alto riesgo. De las dos próximas etapas, el madrileño sólo conoce el Mortirolo, uno de los dos grandes puertos que se subirán el sábado. Además, el ciclista de Astana sólo reconoció la subida en un auto y en el sentido contrario de la carrera, aprovechando la jornada de descanso del martes.

El otro peligro para Contador tiene el nombre de sus rivales. Sus cinco perseguidores en la clasificación (Riccò, Simoni, Bruseghin, Pellizotti, Di Luca), todos italianos, están escalonados en menos de dos minutos.