El alemán André Greipel (High Road) se adjudicó al sprint la 17ª etapa del Giro de Italia, este miércoles en Locarno, Suiza, donde el español Alberto Contador (Astana) conservó sin problemas la 'maglia' rosa de líder.

Greipel se impuso en el sprint a su compañero británico Mark Cavendish, ganador de dos etapas.

Los dos corredores levantaron los brazos en señal de triunfo al término de este sprint dominado por el equipo estadounidense.

En la recta de meta, Cavendish se volvió en varias ocasiones para controlar al italiano Daniele Bennati, tercero.

Cuando quedan cuatro etapas para la llegada a Milán, la 'maglia' rosa sigue siendo propiedad de Contador.

En esta etapa de transición, el ruso Mikhail Ignatiev, que continuó una escapada lanzada poco después de la salida en Sondrio (norte de Italia), fue neutralizado a 4 kilómetros de meta.

Ignatiev y el italiano Francesco Gavazzi, que estuvieron acompañados buena parte de su escapada por el francés Yann Huguet, contaron con una ventaja máxima de ocho minutos con el pelotón (Km 35).

Los compañeros de Cavendish y de Bennati aceleraron entonces en cabeza del grupo para acercarse poco a poco a los escapados.

Greipel sumó su primera victoria de etapa en una gran vuelta desde su debut profesional en 2005. A principios de año, el joven alemán (25 años) dominó el Tour Down Under de Australia, la primera prueba del circuito ProTour.

El jueves, la 18ª etapa, de 147 kilómetros, une los circuitos de los dos próximos campeonatos del mundo, de la aldea suiza de Mendrisio (2009) a la ciudad italiana de Varese (2008).