Las caries son uno de los principales daños causados por el abuso en el consumo de caramelos u otros azúcares.
 
Para muchos niños los dulces son parte de su dieta diaria y el consuelo o premio que les suelen dar sus padres y otros familiares por algún motivo.

Lo que muchos ignoran es que el exceso de estos eleva el requerimiento de vitaminas B1 y B2, causa caries y alergias en la piel del menor.

También da lugar a que los consuma durante su adolescencia y le resulte difícil dejarlos; y aumenta el riesgo de desarrollo de diabetes mellitus en la edad adulta, señalan estudios recientes realizados en Europa con menores de 13 años.

Otro problema que ocasionan es que los niños se vuelvan caprichosos y condicionen el recibir golosinas dulces a cambio de hacer algo.

Pamela García Alarcón, odontóloga en el hospital infantil Francisco de Ycaza Bustamante, dice que los dulces son uno de los sabores preferidos de los más pequeños, por ello siempre quieren consumirlos, y que los preferidos son los caramelos y chocolates. 

“El problema es que el elevado contenido de azúcar de estas golosinas puede causar caries,  si no se toman las debidas precauciones, como lavarse los dientes después de ingerirlos”, anota García.

Es conocido que la boca  tiene  bacterias que  forman la placa, que es una sustancia que crece en las superficies exteriores de los dientes y en las orillas de las encías; esta transforma los azúcares que ingiere una persona en ácidos que después disuelven el esmalte de los dientes y dan inicio a una caries.

Para evitar esto, los padres deben asegurarse de que su hijo además de que se lave los dientes, no consuma  golosinas muy seguido. Además, es importante llevarlo como mínimo dos veces al año  al dentista.

Según García, de 100 niños que atiende al mes el 80% es por caries provocadas por ingesta continua de dulces.

Piel
La dermatóloga Elizabeth Benites  señala si hay antecedentes familiares de alergia, especialmente en la madre, tendrá que evitar la ingestión de alérgenos tales como bebidas gaseosas, colorantes, golosinas, chocolates, cítricos, etcétera.

Agrega que los más  vulnerables a los problemas causados por el alto consumo de caramelos  y otros dulces son los  niños nacidos en condiciones de alto riesgo biológico, como por ejemplo, los prematuros o con bajo peso en el momento del nacimiento.

“También hay que tener cuidado con los medicamentos con azúcares. Se incluyen  los niños con enfermedades hereditarias o con predisposición, ejemplo:  diabetes tipo I.

Dieta
Pediatras consultados coinciden en que si se le da dulces a un pequeño como  comidas extras del día, es posible que este pierda interés por los alimentos principales, y el problema se puede incrementar con el paso de los días.

Agregan que los padres deben tomar en cuenta que los dulces y las golosinas en general aportan muchas calorías, pocas proteínas y minerales y carecen de vitaminas. Los chocolates, por ejemplo, tienen  valor nutritivo más completo, pero alto aporte calórico  porque su contenido en azúcares es muy elevado.

Dennis Narváez, nutricionista de la Dirección de Salud del Guayas, señala que no hay que premiar a los niños con comida y  a los que ya tienen ese problema se los debe conducir a consumir alimentos naturales como frutas, postres nutritivos: tortas de maduro, camote, guineo, quinua, entre otros.
Recomienda hacerles entender los beneficios para su salud y desarrollo físico y mental.

Sin beneficio
Las golosinas son consideradas calorías vacías y están  constituidas básicamente por azúcares simples (fructosa, glucosa y sacarosa) de rápida asimilación. Tienen aditivos y colorantes artificiales que les dan los llamativos colores que tanto gustan a los niños.

Opción casera
Para reemplazar los dulces industrializados se les puede preparar coco, manzanas, duraznos o peras con canela, azúcar morena o panela.

Aseo
Los padres de niños menores de 4 años deben ayudarles a cepillarse bien los dientes luego de que ingieren dulces, porque así se asegurará de que no queden restos de estos en la boca.

Alimentos
Hay que crear buenos hábitos alimenticios en los chicos.