Alfonso Cano, un intelectual de espesa barba y lentes gruesos contra quien el Ejército mantiene una intensa persecución militar en una zona montañosa del centro de Colombia, reemplazó a Manuel Marulanda, el máximo líder de la mayor guerrilla izquierdista del país.

Su verdadero nombre es Guillermo León Sáenz, nació en Bogotá en julio de 1948 y se dio a conocer en 1970 como un dirigente estudiantil beligerante en la Universidad Nacional, en donde estudió derecho, carrera que no culminó por estar dedicado a actividades políticas y revolucionarias, de acuerdo con su prontuario que reposa en los archivos militares.

Por más de dos décadas fue un hombre cercano al legendario "Tirofijo", quien de acuerdo con el Ministerio de Defensa murió en marzo, dejando un espacio vacío en el secretariado de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) que fue ocupado por Cano, de 59 años.

El secretariado es el máximo órgano de dirección política y militar de las FARC, conformado por 7 integrantes, al que llegó el intelectual como un ideólogo en la década de 1980 después de vincularse a la guerrilla y de abandonar a su esposa y a sus dos hijos.

Antes de incorporarse a las FARC fue parte de la Juventud Comunista, del Partido Comunista, y en 1974 viajó a Rusia en donde participó en un congreso político de partidos de izquierda.

Como dirigente estudiantil promovió violentas protestas, por lo que la policía lo arrestó en varias ocasiones y las directivas de la universidad lo expulsaron.