Obtener bioetanol a base del azúcar de los cítricos es el proyecto al que apostaron la Agencia Española de Cooperación, el Consejo Provincial y la Universidad Técnica de Manabí, extensión Chone (UTM).

El convenio fue firmado en Portoviejo y al momento se ejecuta un preproyecto de factibilidad, luego de lo cual -según explicó Mario Mata, decano de la UTM de Chone- se aplicará el proyecto modelo durante un año. Si se obtienen los resultados anhelados se montará una planta para producir etanol a gran escala.

Durante un año, la Agencia Española aportará con 800.000 dólares; la UTM, con sus laboratorios, técnicos y alumnos. Además se aplicará un proyecto de elaboración y comercialización de chocolate con organizaciones campesinas.

Carlos Carpio, uno de los técnicos del programa, señaló que en Chone cada año se pierden hasta 20 toneladas de mandarina y naranja, y con ese desperdicio más otras frutas como melón y sandía se obtendrá azúcar para el etanol.

Agregó que para el plan experimental instalarán un centro de acopio en la universidad, así como una máquina para la fermentación de los frutos.

Luego, con un procedimiento similar a la obtención de alcohol de la caña de azúcar, pero mejorado técnicamente, esperan obtener el producto.

El técnico explicó que en otros países obtienen etanol del maíz, aprovechando sus almidones, pero  acá será con los azúcares de frutas.
Está previsto en junio próximo, cuando empiece la cosecha de los cítricos, iniciar con el acopio.

La idea -dijo Carpio- es disminuir la contaminación ambiental y el efecto invernadero con un combustible que no se genera de fósiles animales.