El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, visitará Ecuador los primeros días de julio para dar inicio a la construcción de un mega proyecto hidrocarburífero, en una alianza estratégica entre ambos países, anunció su homólogo ecuatoriano Rafael Correa.

"A principios de julio viene el presidente Chávez a poner la primera piedra" del emprendimiento, dijo Correa ante un panel de periodistas transmitido por la televisión pública la noche del miércoles.

Los dos mandatarios -aliados y amigos- impulsaron la creación de una empresa de economía mixta para la construcción de la que se perfila como la refinería de crudo más importante del Pacífico, con una capacidad inicial para procesar unos 300.000 barriles por día, y que incluirá una planta petroquímica.

Correa destacó que los 5.000 millones de dólares que requerirá el proyecto serán "la mayor inversión de la historia del país" y anotó que esas instalaciones generarán 3.000 empleos directos y "muchísimos miles más indirectos".

La refinería, en la cual la estatal Petroecuador tendrá el 51% de las acciones, será levantada en el sector de El Aromo, provincia costera de Manabí, donde parte de la población ha empezado a oponerse.

Ambas naciones, las únicas de Latinoamérica que integran la OPEP, mantienen otras alianzas petroleras a través de las cuales intercambian crudo ecuatoriano por combustibles venezolanos, ante la falta de capacidad de las refinerías de Ecuador para cubrir la demanda interna.