El tenista Novak Djokovic tiene una advertencia para todo aquel que piense que su ascenso en el ranking se detendrá en el Abierto de Francia. Cuando juega sobre polvo de ladrillo, el serbio se siente como en casa.
"Crecí con el polvo de ladrillo", contó Djokovic durante una entrevista reciente con Reuters en el torneo de Hamburgo por la Serie Masters.
"En Serbia, el 90 por ciento de las canchas que tenemos son de polvo de ladrillo, por lo que en el verano juego muchos torneos en esa superficie (...) De todos modos, por supuesto que observando mis resultados en el último año y medio, se nota que prefiero las superficies duras, al aire libre", agregó.
Mientras que el triple campeón español de Roland Garros Rafael Nadal sigue siendo considerado el mejor en la superficie, Djokovic demostró esta temporada que sería un error subestimarlo.
El serbio ocupa el tercer puesto en el ranking mundial, detrás de Roger Federer y de Nadal, pero es el número uno en lo que la ATP llama la Carrera de Campeones, una clasificación que mide los rendimientos desde que comienza una temporada.
El nacido en Belgrado, quien cumple 21 años el jueves, ganó su primer título del Grand Slam luego de obtener el Abierto de Australia al comienzo de este año. A partir de allí sumó dos torneos de la Serie Masters.
El segundo de ellos llegó sobre el polvo de ladrillo de Roma. Además, el serbio tuvo una buena actuación en Montecarlo y Hamburgo, donde quedó eliminado en semifinales, ante Federer primero y con Nadal después.
El partido con el español en Alemania fue una espectacular batalla entre los dos mejores jugadores del mundo de la actualidad.
Evolución
La confianza en sí mismo nunca fue un problema para el multilinge Djokovic, quien comenzó a jugar al tenis a los cuatro años y fue parte de la academia de Niki Pilic en Múnich, hasta convertirse en profesional a los 16.
En las últimas dos ediciones de Roland Garros fue eliminado por Nadal, pero tras el parejo encuentro jugado en Hamburgo, el serbio se tiene mucha fe para este año.
"Siempre intenté hacer versátil mi juego", aseguró Djokovic a Reuters.
"Para eso estuve trabajando y estoy contento de lo mucho que mejoré. Mejoré mi juego de volea y ahora también puedo cambiar de ritmo en diferentes momentos del partido, algo que es muy importante para Roland Garros", explicó.
Pero el serbio tiene los pies sobre la tierra y reconoce a Nadal como el máximo candidato en Roland Garros.
"Claro, Rafa es el máximo favorito. Ganar tres títulos consecutivos en Francia es un gran logro para un jugador tan joven. Pero este año la situación es algo diferente y será interesante ver quién gana", aclaró el serbio.
La diferencia de este año, de cara a un nuevo enfrentamiento en París, es el gran logro de Djokovic en Melbourne, donde mostró un altísimo nivel.
"No considero cada buen resultado de esta temporada sólo como algo extra. Veo que todo lo que hago como un gran logro, y eso me motiva para jugar mejor en el futuro", explicó.