Israel y Siria informaron este miércoles que están manteniendo negociaciones indirectas a través de mediadores turcos, la primera confirmación oficial de contactos entre estos enemigos de larga data.

En comunicados divulgados con una diferencia de minutos, los dos gobiernos dijeron que  declararon su intención de realizar esas conversaciones de buena fe y con una mente abierta, a fin de alcanzar una paz integral.

Ambos países agradecieron a Turquía por su ayuda y Turquía emitió por su cuenta una confirmación. Turquía, una nación musulmana, mantiene buenos vínculos tanto con Israel como con Siria.

Un funcionario del gobierno de Israel dijo que el jefe de gabinete del primer ministro Ehud Olmert, y un asesor diplomático, se encuentran en Turquía desde el lunes.

También están en Turquía sus homólogos sirios, indicó el funcionario, que pidió no ser identificado debido a la delicadeza de las conversaciones.

La emisora de televisión turca NTV informó que delegaciones de Israel y de Siria se hallaban en Estambul pero no se reunieron directamente. En cambio, negociadores turcos servían de intermediarios en las conversaciones.

Israel y Siria son enemigos desde hace décadas. Los intentos de alcanzar la paz han fracasado reiteradamente en el pasado, la última vez, en el 2000. Ambos países han librado guerras en tres ocasiones, y sus fuerzas también se han enfrentado en Líbano.

Para que Siria acepte la paz, Israel deberá entregar las alturas del Golán, una estratégica meseta que el estado judío capturó en la guerra del Medio Oriente de 1967, y posteriormente anexó. En la actualidad, viven en la zona unos 18.000 israelíes y aproximadamente la misma cantidad de árabes drusos, que se consideran sirios. Un contingente de soldados del cuerpo de paz de las Naciones Unidas está emplazado entre las fuerzas de Israel y de Siria.

Un comité que representa a los colonos judíos en el Golán dijo que la acción de Olmert  pone en peligro la supervivencia del estado de Israel.