Turquía, gran productora y consumidora de tabaco, prohibió a partir de este lunes fumar en lugares públicos, al entrar en vigor una ley antitabaco.

No obstante, un periodo de transición regirá en los bares y restaurantes, donde la prohibición estricta comenzará a aplicarse en julio de 2009.

El Parlamento adoptó en enero pasado esta ley que fue considerada como una "revolución" por parte de la prensa y que marca el ingreso de Ankara en el club de los países donde se aplican medidas restrictivas para luchar contra el tabaquismo.

El texto fue impulsado por el Partido para la Justicia y el Desarrollo (AKP, de tendencia islamista), del primer ministro turco Recep Tayyip Erdogan.

La nueva ley prohíbe fumar en oficinas de la administración pública, en lugares de trabajo y lugares públicos, incluidos centros comerciales, escuelas, estadios deportivos y hospitales.

En caso de infracción, se aplicará una advertencia escrita pero después se cobrarán multas que van hasta las 5.000 libras turcas (2.700 euros o 4.000 dólares) a los establecimientos privados y de 50 libras (26 euros o 40 dólares) a los particulares.

El 60% de los hombres y más del 20% de las mujeres turcos fuman.

Según el ministerio turco de Salud, casi el 20% de los decesos se deben a enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

Desde hace 10 años en Turquía está prohibido fumar en el transporte público, aunque a veces las restricciones quedan en la nada.