Fue su segunda visita al país, pero esta vez, a diferencia del 2007, a este californiano de 55 años y  unos 40 de experiencia en la materia le atrajo algo más que los acogedores balnearios del cantón Playas.

Su presencia en Ecuador se corrió como la espuma de las olas entre la comunidad de surfistas. Mike Minchinton, head shaper (jefe de moldeadores) de Robert August, una de las más importantes y reconocidas marcas de tablas de surf del mundo, con sede en EE.UU., llegó el pasado 25 de febrero a Guayaquil.

Fue su segunda visita al país, pero esta vez, a diferencia del 2007, a este californiano de 55 años y  unos 40 de experiencia en la materia le atrajo algo más que los acogedores balnearios del cantón Playas. Por invitación de Mario García Elias, representante de Shark Bay Balsa, fábrica ecuatoriana de tablas de surf, el legendario shaper (que en automovilismo equivaldría al jefe de constructores de la Ferrari u otra gran escudería mundial) dedicó a elaborar sus creaciones para un reducido número de clientes ecuatorianos y extranjeros.

Sin embargo, la noticia se divulgó entre más surfistas que no quisieron desaprovechar la ocasión de obtener uno de sus exclusivos modelos. “No todos los días tienes la oportunidad de que un famoso shaper fabrique tu tabla a tu medida, personalizada”, comentó Mario Miranda, uno de los pocos afortunados  que pudo interactuar estos días con el Mito o Minchi, como lo apodan en el mundo del surf.

Desde Australia, Hawái y Texas, especialmente, llegaron decenas de pedidos a Shark Bay.  La cantidad de trabajo, sin embargo, es lo de menos para Minchinton, quien se jacta de aproximarse a su tabla número 12 mil.

Su predilección por las olas comenzó en la niñez, pero el amor a darles forma a las tablas se inició a los 14 años,  cuando encontró en una de las tantas playas que concurría una tabla de surf rota. “La tomé, la arreglé y así comencé. Luego lo hice con amigos, el gusto fue creciendo y de un taller de patio escalé hasta llegar a Robert August, hace 20 años”, cuenta Minchi.

Sus longboards y tablas de alto rendimiento son un referente en la cultura surf. Llevan inscritas una serie numérica y su firma. A ello hay que añadir que las moldeadas en esta ocasión tienen la leyenda Shaped in Ecuador. Sus precios, dependiendo del modelo y del destinatario, varían. Para los locales oscilan entre $ 450 y $ 1.500 y para clientes exclusivos en el exterior tiene creaciones de hasta  $ 10 mil.

La fama, la precisión y los diseños son las razones que Fernando Menoscal, un adolescente que acudió al taller de Shark Bay, argumentó para buscar al popular shaper los primeros días de marzo. La demanda, sin embargo, superó las expectativas: doce pedidos por día hicieron que muchos interesados quedaran en lista de espera para una próxima visita.

Minchinton fue presentado en marzo pasado ante la comunidad surf local, en el centro empresarial Las Cámaras, donde se desarrolló un conversatorio sobre el concepto del diseño de una tabla ajustada a las condiciones físicas de cada competidor para su mejor funcionamiento y en el que el Mito se despidió deseando “buenas olas” a los presentes hasta su regreso que será en junio de este mismo año.