Turbas protagonizaron una ola de violencia xenófoba en suburbios pobres de Johanesburgo el fin de semana, matando al menos a siete personas, hiriendo a decenas y obligando a otras a refugiarse en estaciones de policía.
La policía dijo que la violencia estalló después de la medianoche del sábado en un área en decadencia llamada Cleveland, en la que viven numerosos inmigrantes. Dos de las víctimas fueron quemadas y otras tres asesinadas a golpes. Más de 50 fueron llevados a hospitales con heridas de bala y cuchilladas.
La violencia se está diseminando como llamas y la policía y el ejército no pueden controlarla, dijo Emmerson Zifo, que al igual que muchos extranjeros atacados es zimbabwense.
Los problemas comenzaron la semana pasada en el suburbio de Alexandra. Furiosos residentes acusaron a los extranjeros _ muchos de ellos zimbabuenses que escapan de las penurias económicas de su país _ de quitarles empleos y viviendas. La intranquilidad se ha extendido desde entonces.
Johanesburgo es el eje económico de Sudáfrica y hogar de centenares de miles de inmigrantes. Muchos de ellos son ilegales, pero otros muchos han estado en el país por más de una década y tienen documentos sudafricanos.
Ha habido brotes esporádicos de violencia xenófoba durante meses, dirigida principalmente contra tiendas de somalíes acusados de hacer competencia sucia a los comerciantes locales. Pero la violencia de este fin de semana tuvo una magnitud mucho mayor.
En otro suburbio de la ciudad, Hillbrow, un fotógrafo de la Associated Press vio el domingo el cadáver de un hombre que había sido baleado. Otra persona fue muerta a balazos y otras dos heridas el sábado en Tembisa, en otra sección de Johanesburgo.
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