El programa de Bach y Mozart, que presentaba a Pinchas Zukerman acompañado por la Orquesta del Teatro Bolshoi, no era el cartel musical habitual para reunirse de noche en Moscú. Sin embargo, éste no era un sitio de reunión común.
Cuando un ruso rico quiso hacer gala de su compra de un violín Guarneri del Gesù 1741, afirmó que el sitio más apropiado era la recién renovada Dom Pashkova, o Casa Pashkov, imán para una creciente clase de rusos social y culturalmente ambiciosos.
“Dom Pashkova es uno de los pocos lugares en Moscú adecuados para realizar eventos así”, dijo Maksim Viktorov. Él compró el violín, fabricado por Bartolomeo Giuseppe Guarneri, considerado por muchos como el máximo fabricante de violines en la historia, en una venta privada a través de la casa de subastas Sotheby’s, “muy por encima” de los 3.540.000 dólares, precio récord anterior en una subasta para un instrumento musical, dijo Sotheby’s. Viktorov, quien hizo su fortuna como consultor legal para compañías como Lukoil y BP, dijo que el doble de esa cantidad podría no estar muy alejado del monto que pagó.
En una ciudad donde los monumentos arquitectónicos son derribados sin miramientos o renovados chillonamente hasta quedar irreconocibles, Casa Pashkov, que volvió a abrir sus puertas en octubre tras una renovación de 80 millones de dólares, es uno de los pocos proyectos de restauración elogiados por los conservacionistas.
Aunque el sitio es tema de leyendas que se remontan al reino de Iván el Terrible, en el siglo XVI, el edificio actual es una reconstrucción de una mansión privada que resultó seriamente dañada en el desastroso incendio de 1812, que arrasó con la ciudad al tiempo que llegaban las primeras tropas de Napoleón. Más tarde se convirtió en museo de arte, biblioteca y, finalmente, en parte de la Biblioteca Lenin, la segunda más grande del mundo después de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, y un atractivo para académicos internacionales, incluso durante la era soviética.
James H. Billington, bibliotecario de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y autor de The Icon and the Axe (El Ícono y el Hacha), una historia fundamental de la cultura rusa, realizó investigación en la Casa Pashkov en los 60 y 70. “Siempre fue un placer trabajar en una estructura tan hermosa —en lugar de la arquitectura menos atractiva de casi todas las demás partes de la Biblioteca Lenin”, dijo en un correo electrónico. La Biblioteca Lenin principal es un edificio severo de la era stalinista.
Sin embargo, durante dos décadas después del colapso soviético, el edificio, que alguna vez fue llamado “la casa más hermosa en Moscú” por su arquitectura estilo neopaladianista, fue una monstruosidad en ruinas, un recordatorio desgarrador de belleza marchita.
En cierto momento, en los 90, se convirtió en un refugio sin calefacción para posesionarios.
“Lo más triste es que durante estos 18 años esto fue interpretado por la mayoría del público, y con razón, como un símbolo de la actitud de las autoridades hacia la cultura”, dijo Viktor Fedorov, director de la Biblioteca Estatal Rusa, como se llama ahora la Biblioteca Lenin.
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