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| La esquina caliente |
Raúl ‘Látigo’ Gutiérrez lucha por su salud |
Mayo 16, 2008
Frank Maridueña | mariduena@eluniverso.com
Fue símbolo de Emelec y bicampeón de Sudamérica con Ecuador. Hoy trata de dejar out a una enfermedad cruel que lo tiene postrado, ante la preocupación de quienes lo aprecian.
Una de las figuras claves para la conquista de los triunfos internacionales más importantes del béisbol ecuatoriano en toda su historia es Raúl Látigo Gutiérrez.
Fue lanzador zurdo dominante y controlado, en la tarea ofensiva siempre alcanzaba altos promedios y en la función defensiva se desempeñó con acierto y seguridad en varias posiciones. Un jugador completo. Siempre fue una estrella y se necesitan muchas páginas para mostrar y dimensionar todas sus grandes actuaciones.
Fue el serpentinero ganador del partido final en el que la selección nacional superó por blanqueada de 10-0 a Brasil, en el campeonato Sudamericano jugado en Buenos Aires. Con esa victoria Ecuador consiguió el primer título surcontinental, el 15 de enero de 1963.
En el siguiente Sudamericano, realizado en el estadio Yeyo Úraga en noviembre de 1966, Gutiérrez volvió a encaramarse en el montículo para enfrentar y superar nuevamente a Brasil, esta vez con marcador estrecho de 4-2. También fue integrante del combinado ecuatoriano que ganó, el 10 de marzo de 1964, un torneo pentagonal en el estadio Nacional de Lima.
Fue siete veces campeón oficial con Emelec, club donde debutó en 1959 con una actuación soberbia ante Oriente. En trece duros episodios, Látigo contribuyó al triunfo azul por pizarra de 3-2. Solo en 1972, por la ausencia de los eléctricos en el certamen provincial, jugó con los Bravos de las Américas. Extendió su campaña hasta 1982.
En la temporada de 1962 hizo batería con Fermín Arcentales y sumó diez juegos ganados y no perdió ninguno en su mejor desempeño monticular. En total ganó 62 partidos y ponchó a 604 rivales para convertirse en uno de los mejores pitchers de todos los tiempos.
Fue tricampeón con Emelec entre 1974 y 1976, cuando los azules lograron juntar a peloteros como Joe Moyer, Dan Fitzgerald, Mario Chiquito, Olmedo Arroba, Mike Sáenz, Panchón Sánchez, Sam Lombardo, Dean Ekstrom, Kléber Rendón, Freddy Uzcátegui, José Portalanza, Alfredo Veintimilla, y pese a su peculiar y poco ortodoxa forma de tomar el bate resultó Mejor Bateador en los campeonatos de 1959, 1960, 1963 y 1970. En el torneo de 1960 alcanzó el altísimo promedio de .404.
Gutiérrez fue muy versátil al jugar con acierto y calidad varios puestos. En el campo defendió el primer cojín y las tres posiciones de los jardines. Luego de su retiro del béisbol Látigo siguió activo en el sóftbol y se dedicó a transmitir y enseñar sus experiencias en la Liga Lasallana. Goza del aprecio y simpatía de sus amigos y compañeros de muchos años en la Empresa Eléctrica.
Como un intruso en la noche, a Gutiérrez se le ha presentado una cruel y terrible enfermedad que lo tiene postrado y en situación muy delicada. Como en un turno al bate, Raúl está con la cuenta en tres y dos.
Familiares, amigos y los muchos fanáticos que lo recuerdan con veneración estamos muy apenados por el rápido deterioro de la salud de uno de los deportistas que tiene como uno de sus mejores dones el alto grado de amistad y aprecio.
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