La tenista serbia Jelena Jankovic y la estadounidense Serena Williams avanzaron el jueves a los cuartos de final del Abierto de Italia, al conseguir triunfos ante rivales sin preclasificación.

La rusa Maria Sharapova, segunda favorita del certamen, también se ubicó entre las ocho mejores.

Jankovic, campeona defensora y cuarta cabeza de serie en Roma, logró una demoledora victoria por 6-1 y 6-1 frente a la rusa Maria Kirilenko.

En tanto, Williams, la quinta preclasificada, superó por 6-4 y 6-3 a la italiana Sara Errani, quien participaba en el torneo invitada por los organizadores.

La estadounidense se recuperó de dos quiebres de saque en el primer set, antes de quedarse con el servicio de Errani en el último game y tomar la delantera en el partido, que duró una hora y 16 minutos.

También en el segundo parcial la última esperanza italiana en el certamen demostró ser una tenaz rival para Williams, quien tuvo que reponerse nuevamente de un quiebre de saque para sellar su pase a cuartos.

Jankovic desplegó un tenis sólido y combinó bien sus golpes, aunque algunos errores infantiles de Kirilenko ayudaron a la serbia a conseguir el triunfo en poco más de una hora de juego en el polvo de ladrillo de la capital italiana.

La suiza Patty Schnyder, novena preclasificada, batió por 4-6, 6-4 y 7-6 (9-7) a la francesa Marion Bartoli, quien era la octava cabeza de serie.

Su próxima rival será Sharapova, quien doblegó por 6-4 y 7-6 (7-3) a Caroline Wozniacki, pese a que la danesa le quebró en cinco ocasiones su saque.

La rusa se ubica entre las aspirantes a convertirse en la número uno del mundo, después de que la belga Justine Henin anunciara el miércoles su retiro del tenis profesional.

Venus Williams, la hermana de Serena y séptima cabeza de serie aquí, enfrentaba más tarde el jueves a la décima preclasificada, la rusa Vera Zvonareva.

La ganadora de este encuentro enfrentará a Jankovic por un lugar en las semifinales.