La presidenta Michelle Bachelet dio la bienvenida este jueves a los 117 refugiados palestinos que buscan rehacer sus vidas en Chile y les dijo que comprendía lo que es llegar como refugiado a un país extraño, en alusión a su exilio en la ex República Democrática de Alemania.
En un acto en el palacio de gobierno, Bachelet les señaló que quiero contarles que sé exactamente lo que se siente llegar en condición de refugiado a un país extraño. Y lo sé porque lo viví yo, también que fui una refugiada.
Se llega a un lugar con una lengua desconocida y en muchos casos difícil de aprender. Se llega a un lugar con costumbres y cultura diferente. Se llega a un lugar, en el que debemos reconstruir la vida a partir de cero, dijo la mandataria, cuyas palabras eran traducidas simultáneamente para los refugiados.
Bachelet, de militancia socialista, es hija de un general de la fuerza aérea, Alberto Bachelet, quien fue apresado en dos ocasiones por sus camaradas de armas tras el golpe militar de 1973. La segunda vez y producto de las torturas murió en la cárcel, en marzo de 1974, según los informes oficiales.
Ella y su madre, Angela Jeria, fueron detenidas por algunas semanas a comienzos de 1975, y afirman que fueron golpeadas y separadas. Luego partieron al exilio, primero a Australia un año y luego a la RDA. Regresaron a Chile en 1979.
Bachelet les explicó a los iraquíes descendientes de árabes que Chile recibió la solidaridad internacional, acogiendo a miles de exiliados tras el golpe militar del general Augusto Pinochet, y hoy nos toca a nosotros, diríamos, devolver la mano.
Los 117 reasentados llegaron en tres grupos al país, los dos primeros fueron ubicados en comunas agrícolas a unos 100 kilómetros al norte de Santiago, y el último, que llegó el miércoles, vivirán en dos municipios de la capital. En todos los lugares en que vivirán hay una fuerte presencia palestina.
Bachelet dijo que en el mundo árabe la hospitalidad es uno de los valores más importantes. Y es precisamente el valor que hoy reivindicamos: queremos ser su segunda patria. Bienvenidos, desde ahora, esta es su casa.
Las 29 familias, compuestas por 58 adultos y 59 menores, recibirán un bono de unos 500 dólares mensuales por dos años, el primer mes se les pagará el arriendo de una vivienda, tendrán acceso gratuito a la salud y la educación y clases de español. Muchos ya cuentan con ofertas de trabajo de descendientes de palestinos.
Todos vienen del campamento de Al Tanf, en el desierto entre las fronteras de Irak y Siria, lugar al que huyeron tras la caída del régimen de Saddam Hussein, cuando empezaron a ser perseguidos, golpeados, detenidos y muchos asesinados por parte de seguidores de las nuevas autoridades iraquíes, según explicó Cristián Koch, representante regional del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
Chile acogió a los iraquíes descendientes de palestinos a petición del ACNUR. El único otro país de la región que respondió al pedido de Naciones Unidas fue Brasil, que el 2007 acogió a poco más de un centenar de refugiados provenientes de otro campamento fronterizo.
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