Los brasileños Sao Paulo y Fluminense comenzarán mañana la disputa de un pasaje a las semifinales de la Copa Libertadores de América en un duelo que se mezclan el respeto mutuo y las ansias de triunfo.

El partido de ida de la serie por cuartos de final, a disputarse en el Estadio Morumbi de Sao Paulo, es clave para los técnicos de ambos equipos, quienes alinearon a reservas al iniciarse el Campeonato Brasileño el fin de semana para guardar fuerzas de cara al trascendental choque.

Ese sacrificio le costó a Sao Paulo, actual campeón, una derrota como local 1-0 ante Gremio. Por su parte Fluminense, con la mayoría de suplentes, arrancó un empate 0-0 ante Atlético Mineiro como visitante.

Para el primer choque por los cuartos de final el local, además de contar con su hinchada, pretende aprovechar una mayor experiencia en el máximo torneo continental de clubes.

Sao Paulo, que suma 13 participaciones en la Copa y tres títulos, es el equipo brasileño más asiduo y efectivo del torneo.

"Es muy importante tener experiencia. La Libertadores es una de las competencias más difíciles del mundo y un equipo acostumbrado a decisiones puede acabar teniendo ventaja", dijo el zaguero Alex Silva en la página de internet del club.

Pero reconoció que "respetamos mucho al equipo de Fluminense", indicando que la experiencia "no nos convierte en favoritos".

Los paulistas tienen en el ariete Adriano sus mayores esperanzas de lograr un buen resultado como local, vital ya que en el partido de vuelta tendrán que jugar en el mítico Maracaná de Río de Janeiro, que desbordará la "torcida" de Fluminense.

Por eso el técnico Muricy Ramalho tomó el choque muy en serio y ordenó la concentración del equipo desde al lunes, mientras guarda mutismo sobre sus planes de juego.

Del otro lado, Renato Gaucho, el ex jugador y ahora técnico de Fluminense, confía en la fuerte zaga de su equipo y minimiza el favoritismo de su rival.

"Hay mucha gente hablando que Sao Paulo va a atropellar al Fluminense. Quiero verlo después del partido", declaró.

"Nuestro objetivo es salir del Morumbi con un buen resultado", agregó.

El entrenador no oculta que su principal preocupación es el juego aéreo de Sao Paulo, con muchos futbolistas de elevada estatura, y particularmente Adriano, uno de los más altos y temibles.

"Siempre habrá una marcación especial para él en cualquier partido", dijo sobre el "gigante" paulista.

El encuentro comenzará a las 19:50 (de Ecuador) y será dirigido por el árbitro colombiano Oscar Ruiz.