Ocho naciones del Pacífico han solicitado la soberanía de 1,5 millones de kilómetros cuadrados del océano con el fin de explotar los yacimientos de petróleo y gas de la zona, informó este martes la emisora neozelandesa Radio NZ.

Los países interesados son Fiyi, las Islas Cook, las Islas Salomón, Kiritbati, Palau, los Estados Federados de Micronesia, Tonga y Papúa Nueva Guinea y tendrán hasta mayo del próximo año para solicitar a las Naciones Unidas la extensión de sus dominios territoriales exclusivos.

La Comisión de las Islas del Pacífico Aplicada a la Geociencia (Sopac) está organizando un encuentro de los gobiernos de las ocho naciones para preparar sus solicitudes.

La directora de la Sopac, Cristelle Pratt, declaró que las ocho naciones, todas ellas con una economía basada en el turismo, la agricultura, la pesca y la minería "cuentan con una reivindicación legítima de más de 1,5 millones de kilómetros cuadrados".

Pratt indicó que "esta es la primera vez que la región del Pacífico une sus esfuerzos para extender sus zonas económicas exclusivas".

Asimismo, añadió que "asegurar la soberanía de la región sobre una mayor área marítima puede proveer a los estados del Pacífico mayores beneficios económicos".

Australia extendió sus derechos sobre 2,5 millones de kilómetros cuadrados el pasado abril amparada en la Convención de la Ley del Mar de las Naciones Unidas.