Hacer que los adolescentes líderes de grupo hablen con sus amigos sobre los peligros del cigarrillo redujo en un estudio el 25% la cantidad de jóvenes que comenzaban a fumar, informaron ayer investigadores.

La investigación, publicada en la revista The Lancet, tomó un enfoque diferente al de la mayoría de los programas de cesación tabáquica para jóvenes, al pedir a estudiantes que eligieran a otros que consideraban influyentes o líderes para que expandan el mensaje contra el cigarrillo.

Este enfoque probó ser más efectivo que los programas convencionales y redujo sustancialmente la cantidad de estudiantes propensos a comenzar a fumar, dijeron los investigadores. “Lo importante que esto muestra es que los jóvenes pueden ayudarse unos a otros a evitar el inicio del hábito de fumar”, señaló Rona Campbell, investigadora de la University of Bristol.
“Si el programa se realiza a gran escala podría disminuir drásticamente la cantidad de nuevos fumadores”, añadió la experta.

El tabaquismo es la principal causa de muertes evitables en el mundo y produce enfermedad cardiaca, varios tipos de cáncer, enfisema y otras condiciones. Tanto los fumadores como quienes respiran el humo de cigarrillo se ven afectados.

A nivel mundial, alrededor del 10% de los estudiantes de 13 a 15 años fuma cigarrillos de tabaco.