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El torneo de béisbol José Freire |
Mayo 08, 2008
Frank Maridueña | mariduena@eluniverso.com
El ex pelotero ecuatoriano, radicado en EE.UU. obtuvo en ese país implementos deportivos para la práctica del béisbol en El Recreo. Pese a los trámites de desaduanización, estos ya fueron entregados.
Eran once hermanos que llegaron al barrio Orellana en 1948, cuando aún ese sector de Guayaquil estaba en construcción y sus calles permanecían sin pavimentar. Fueron años de grandes y gratos recuerdos.
José Freire y Fernando Chino Freire practicaron deportes junto con Eloy Guerrero, Guido Fernández, Antulo Vera, Eduardo Célleri, Lenin Salmon, Atahualpa Calderón. José jugó béisbol en Emelec, club donde conoció a George Capwell.
Fue campeón con la blusa azul en 1957, y tuvo como compañeros a Rufo Chávez, Fermín Arcentales, Tucho Guerrero, José Banchón, Raúl Foyaín, Kike Santos, Julio Delgado, Francisco Santelli, Francisco Ruilova, Juffo Aldunati, Rogelio García. En 1961 conquistó el banderín con el aporte de Vicente Maldonado, Panchón Sánchez, Raúl Látigo Gutiérrez, Roberto Tomassi, Alfredo Bengüechea.
José fue convocado a la preselección nacional que participó en el Sudamericano en Buenos Aires 1963, donde se ganó el título, pero finalmente no fue designado y su cupo fue utilizado para llevar un árbitro. Decidió viajar a Estados Unidos, donde actualmente vive. Nunca se olvidó de sus ancestros y siempre le extendió la mano a muchos.
En los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 y en el Mundial de fútbol de EE.UU. 1994, fue un diligente y fino anfitrión. Era el encargado de buscar a peloteros que reforzarían a los equipos de béisbol de los torneos locales, en lo que muchos consideran la mejor época del béisbol ecuatoriano. Envió a como refuerzos a Ecuador a Mark Jeffries, Steve Monka, Dan Fitzgerald, Frank Casares, Dan Badominac, Del Lutbecker, Dean Ekstron. Bill Carlson, Robert López.
Su casa en Granada Hill, siempre de puertas abiertas, era el hogar de muchos que fueron a estudiar. Diego Arcos, Alberto Pincay, Agustín Álvarez, Fernando Centeno y Bruno Carranza. Centeno fue el más aprovechado: obtuvo una beca universitaria y estuvo a punto de jugar como profesional. Fue considerado como uno de los mejores beisbolistas en su colegio y universidad.
En agosto del 2007 José Freire volvió a Ecuador junto con su esposa Berta, y como es habitual visitó a sus amigos y varios campos deportivos, uno de ellos el de El Recreo, que estaba en plena construcción.
“¡Voy a pedirles a mis amigos que ayuden a los niños de Ecuador!”, dijo, y regresó a EE.UU. con fotos y videos. Al poco tiempo ya había logrado juntar una importante cantidad de bates, pelotas, guantes, uniformes. Embarcó todo para Ecuador y fue cuando empezaron los problemas con los trámites aduaneros. La Federación Deportiva del Guayas se encargó del pago de derechos, impuestos y tributos.
La semana pasada José Freire hizo la entrega formal de los implementos en la apertura del torneo que llevará el nombre del benefactor.
¿Hay o no méritos para que este certamen de béisbol, que se jugará en El Recreo, lleve el nombre de José Freire?
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