Los atletas que sufren de asma no enfrentan más riesgo para la salud que otros deportistas en los Juegos Olímpicos de Beijing, pese al problema de polución (contaminación) de la ciudad, dijo el martes una organización europea contra esa enfermedad.

Beijing ha sufrido una creciente presión para mejorar la calidad del aire para los Juegos, que se llevarán a cabo del 8 al 24 de agosto, luego de que el Comité Olímpico Internacional (COI) dijo que existía algún riesgo para los atletas que compitieran en eventos de resistencia que duraran más de una hora.

Beijing es una de las ciudades con más polución del mundo y pese a la inversión en limpieza de 120.000 millones de yuan (17.120 millones de dólares) realizada en la última década, la calidad del aire continúa siendo una gran preocupación.

"No veo ningún peligro más grande para los atletas que sufren de asma y que competirán en los Juegos Olímpicos de Beijing que para los otros atletas", dijo Nikos Papadopoulos, vicepresidente de la Academia Europea de Inmunología Clínica (EAACI, por sus siglas en inglés).

"Queremos hacer hincapié que teniendo un buen diagnóstico y tratamiento cualquier atleta que sufra de asma puede alcanzar su máximo potencial", añadió.

La polución de Beijing ya se cobró su primera víctima importante, ya que el bicampeón olímpico Haile Gebrselassie, quien sufre de asma, se retiró del maratón masculino temiendo por su salud.

Los maratonistas de elite compiten al aire libre durante un poco más de dos horas.

El COI dijo que considerará reprogramar los eventos que requieran actividad física de más de una hora si la calidad del aire de ese día no es satisfactoria.

Papadopoulos dijo que no necesariamente solo las competencias de resistencia pueden afectar a los atletas que sufren de asma, sino también ejercicios que inducen a la broncoconstricción.

"Los ejercicios de velocidad pueden también afectar a un atleta", explicó, agregando que la entrada de aire en esos eventos es varias veces superior a la cantidad normal, lo que aumentaba el riesgo para la salud.

Otros factores incluyen la humedad y si la competencia se realiza bajo techo o al aire libre.

El funcionario agregó que la EAACI estaba participando en un estudio europeo actual, monitoreando a atletas de 10 países antes, durante y después de los Juegos Olímpicos.