Ayaan Hirsi Ali e Irshad Manji son dos de las críticas más prominentes y directas de lo que ellas y otros ven como islam tradicional.
Las mujeres brillantes y dinámicas se han rebelado contra una educación musulmana para convertirse en personalidades públicas con seguidores numerosos y dedicados. Ambas son autoras exitosas: la autobiografía de Hirsi Ali, Infiel, fue un bestseller; El problema con el islam actual mezcla de memorias recuerdos y polémica de Manji, ha sido publicada en casi 30 países.
Se muestran firmes e inflexibles en su apoyo a Occidente, el feminismo, la razón, la libertad —y han pagado un precio por ello: ambas han recibido amenazas de muerte y requerido protección.
No obstante, si bien son aliadas a un nivel, sus enfoques al islam son marcadamente distintos, con una que actúa desde afuera de la religión y la otra desde su interior. Hirsi Ali es una atea declarada cuyas críticas pueden ser consideradas como ataques no sólo contra el islamismo radical, sino también contra la religión musulmana en general.
Declaró respecto a los ataques del 11 de septiembre del 2001: “Esto es el islam y no nada más el islam; esto fue la esencia del islam”. Los ataques la obligaron a decidir “de qué lado estaba”, escribe en Infiel.
Su libro relata cómo escogió a Occidente. Manji no ha enfrentado semejante alternativa. Es una musulmana practicante que busca modificar su fe desde el interior.
Como fundadora y directora del Proyecto de Valor Moral, de la Universidad de Nueva York, brinda apoyo a otros escritores y eruditos disidentes que expresan su desacuerdo desde el seno de su comunidad. “Lo que quiero”, ha dicho Manji, “es una Reforma del islam” y, a diferencia de Hirsi Ali, agrega, “no es necesario escoger entre el islam y Occidente”.
Christopher Hitchens, ensayista que escribió el prefacio de la edición de bolsillo del libro, indica que las posturas de las dos mujeres son “imposibles de conciliar”.
Tanto Hirsi Ali como Manji proceden de familias musulmanas no árabes. Eso puede constituir una razón de su oposición a la ortodoxia islámica, que consideran como intrínsecamente árabe, o de obediencia árabe.
Hirsi Ali nació en 1969, en Somalia, y vivió en Arabia Saudita, Etiopía y Kenia antes de huir a Holanda a los 22 años para evitar un matrimonio arreglado. Recuerda que su padre se quejaba de que los sauditas habían pervertido el verdadero islam.
Manji nació en Uganda, en 1968, pero su familia, parte egipcia y parte india, se mudó a Canadá cuando tenía 4 años.
La diferencia entre ellas puede deberse al hecho de que Manji fue educada en los vecindarios tibios, liberales y acogedores de Columbia Británica. En contraste, el telón de fondo de los primeros años de vida de Hirsi Ali consistió en dictadura, guerra, patriarcado, mutilación genital, encierro y golpes. Al respecto, expresa Manji: “De haber crecido en un país musulmán, probablemente sería atea en mi corazón”.
Ningún elemento tiene una presencia tan profunda en la labor de ambas mujeres como el feminismo. No obstante, Hirsi Ali y Manji exigen algo más que igualdad; desafían muy conscientemente las bases de todo un modo de vida.
“La explicación principal del retraso mental y material en el que nos encontramos los musulmanes”, ha dicho Hirsi Ali, “probablemente debería ser buscada en la moralidad sexual que nos fue impuesta desde que nacimos”.
Las dos mujeres tienen cuatro años de conocerse, desde que Hirsi Ali entrevistó a Manji para un periódico holandés, y hablaron de su continua relación en entrevistas por correo electrónico. De forma bastante comprensible, inmediatamente se identificaron. “No podía creer que no fuera atea”, expresa Hirsi Ali, “y ella no podía creer que yo lo fuera”.
Manji admira la determinación de Hirsi Ali a enfrentarse al poder e indica que “la desafiante desconfianza de Ayaan hacia las autoridades musulmanas puede ayudar a detonar debates que nos acerquen a la honestidad”.
Sin embargo, las diferencias existentes ent re ellas inevitablemente crean tensiones puesto que, en su opinión, lo que está en juego es nada menos que el futuro del islam.
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