El ministro de Minas, Galo Chiriboga, entregará el lunes un proyecto de Ley de Minería.

Las protestas del sector que se siente afectado no lograron detener la aprobación del mandato con el que la Asamblea Constituyente declaró ayer la extinción, sin compensación económica alguna, del 80% de las concesiones mineras.

Aunque en los debates se había incluido a la sal, el texto aprobado no la consideró como actividad minera, sino que dentro de una disposición transitoria señala que el Ministerio de Minas establecerá regulaciones para la explotación de cloruro de sodio en coordinación con los ministerios de Salud y Ambiente.

Con 95 votos a favor, y algunas modificaciones a la propuesta original, el pleno de la Asamblea Constituyente aprobó ayer el mandato relacionado con las concesiones mineras.

El texto declara, en su primer punto, la “extinción sin compensación económica alguna” de todas las concesiones mineras que en la fase de exploración no hayan realizado ninguna inversión  al 31 de diciembre del 2007; esto afecta al 80% de las concesiones del país.

La misma medida se contempla sobre las que no hayan presentado un estudio de impacto ambiental; las otorgadas dentro de áreas naturales protegidas y que afecten fuentes de agua; y las dadas en un número mayor de tres a una sola persona natural, a personas jurídicas o empresas vinculadas.

El término caducidad, que sí se contemplaba en el proyecto original para los anteriores puntos, solo se aplicará sobre las concesiones que no hayan cancelado las patentes de conservación hasta el 31 de marzo de cada año y por adelantado a partir del 2004.

Esto, a criterio de asambleístas que respaldan la medida, es positivo porque la “extinción” implica que queda abierta la posibilidad de renegociar los contratos, mientras que dejar sentado que no habrá compensaciones evitará la obligación de indemnizar ante posibles demandas de compañías.

Como novedad, el texto aprobado no considera al cloruro de sodio (sal) como actividad minera, sino que dentro de una disposición transitoria señala  que el Ministerio de Minas establecerá regulaciones para la explotación del mineral halita (cloruro de sodio) en coordinación con los ministerios de Salud y Ambiente.

Este aspecto, precisamente, generó observaciones de varios asambleístas, entre ellos Leonardo Viteri (PSC), quien sostuvo que “la sal no es un mineral, es un alimento. No la obtenemos en las minas”, al tiempo de sustentar la necesidad de su consumo con yodo para evitar el cretinismo.

Diana Acosta (PAIS) fue una de las opositoras del mandato. Mencionó durante el plenario que por “conflicto de intereses” se abstendría de votar.
Su esposo, Federico Loor Oporto, tiene concesiones de este tipo.

Galo Lara (SP), quien en repetidas ocasiones pidió la palabra para exponer su oposición al documento y al final no pudo intervenir, reaccionó molesto contra el presidente de la Asamblea, Alberto Acosta.

El mandato también contempla la moratoria al otorgamiento de otras concesiones hasta que entre en vigencia el nuevo marco constitucional y legal.

Además dispone la creación de la Empresa Nacional Minera a través del Ministerio de Minas. El titular de esta cartera de Estado, Galo Chiriboga,  anunció que ya aprobado el mandato, presentará el lunes un borrador de proyecto para la nueva Ley de Minería y para la constitución de la empresa.

Acciones
Las acciones de Aurelian Resources, Corriente Resources CTQ.TO y Iamgold Corp IMG.TO, empresas canadienses con proyectos en Ecuador cayeron ayer luego de la Asamblea votara por la suspensión de sus proyectos de exploración temporalmente.