El papa Benedicto XVI presidirá el próximo viernes en Roma como espectador buena parte del tradicional Vía Crucis del Viernes Santo alrededor del Coliseo, sin recorrer a pie las 14 estaciones, rompiendo así la costumbre papal, informaron este martes fuentes vaticanas.
La decisión de evitarle buena parte de la caminata fue tomada para "ahorrarle fuerzas" al pontífice alemán, quien cumple 81 años el próximo 16 de abril y tiene una "agenda muy cargada" durante la Semana Santa, indicaron las mismas fuentes.
"Es sabio que administre sus fuerzas, se trata sólo de un gesto prudente", declaró a la AFP el portavoz del Papa, padre Federico Lombardi.
Benedicto XVI se unirá a la procesión en las tres últimas estaciones del Vía Crucis que conmemora la "Pasión de Cristo" y su muerte en la cruz.
La ceremonia será presidida por el cardenal italiano Camillo Ruini, vicario de Roma.
Durante su breve pontificado, tanto en el 2007 como en el 2006, Benedicto XVI recorrió a pie todo el camino y cargó la cruz en la primera y última estación.
Su predecesor, Juan Pablo II, quien murió el 2 de abril del 2005 a los 84 años por las consecuencias de la enfermedad de Parkinson, dejó en el 2001 de caminar por lo que se limitaba a presidir la procesión desde la colina del Palatino.
En el 2005, una semana antes de su muerte, el Papa polaco se limitó a seguir la ceremonia frente a una pantalla de televisión instalada en una capilla privada en el Vaticano.
Benedicto XVI parece gozar de una buena salud pese a su edad y hasta el momento nunca se ha divulgado un boletín sobre su estado de salud.
El Papa deberá realizar además este año tres viajes al extranjero. Partirá con destino Washington y New York del 15 al 20 de abril, luego irá a Sydney, en Australia, en julio para las Jornadas Mundiales de la Juventud y en septiembre a París y Lourdes, en Francia.
Benedicto XVI tiende a evitar el exceso de actividades y suele delegar en el número dos del Vaticano, cardenal Tarcisio Bertone, la realización de algunos viajes al exterior y las apariciones públicas.
Bertone, Secretario de Estado de la Santa Sede, estuvo este año en Cuba, Armenia y Azerbaiyán y el año pasado en Argentina.
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