Latas de pintura en spray tintinean en la bolsa de Ali mientras camina por una calle adoquinada en el barrio Prenzlauer Berg, de Berlín, conocido por su estilo de vida alternativo en los años 90.
Se detiene ante un camión de abarrotes y saca una lata. Escribe su nombre con trazos suaves en exuberantes letras rojas brillantes, antes de dejar su huella en una cabina telefónica y un muro de concreto junto a las vías del ferrocarril.
“Es una sensación maravillosa hacer una pieza en la noche y volver el día siguiente para verla”, dijo Ali, de 31 años, diseñador industrial que no quiso dar su apellido para evitar problemas legales. “También lo veo como una forma de reclamar la ciudad y moldear mi ambiente urbano”.
Muchos berlineses aparentemente sienten lo mismo. Puede que el horizonte de la ciudad sea definido por una torre de televisión de la era del Sputnik, iglesias bombardeadas y el fantasma de cierto muro que alguna vez dividió a la capital alemana. Pero su paisaje urbano es, en gran parte, moldeado por graffiti, lo que la convierte en posiblemente la ciudad más “cubierta de graffiti”, de Europa.
Entre los “escritores” de graffiti que han dejado huella están Banksy, misterio del mundo del arte por su identidad desconocida, cuya rata, que viste un uniforme de policía hecha con una plantilla, decora una acera en Mitte. Os Gemeos, gemelos brasileños cuyas obras caricaturescas se han vendido en 20 mil dólares en la galería Deitch Projects, en Nueva York, han pintado con spray un mural de cinco pisos de altura de un hombre amarillo con una camisa naranja sobre un edificio en la calle Oppelner Strasse. Y el puño agitado del artista berlinés Kripoe cuelga de señalamientos de tránsito, vías ferroviarias elevadas y un pilote en medio del Río Spree.
Las raíces de la cultura del graffiti se remontan a Berlín Occidental, a principios de los años 80, cuando el sector controlado por Estados Unidos era el crisol renuente de punks anarquistas, inmigrantes turcos y alemanes occidentales que resistían la conscripción.
Aunque la superficie occidental del Muro de Berlín estaba cubierta de graffiti, la superficie oriental era ordenada y gris. Todo eso cambió con la caída del muro, en 1989, que de la noche a la mañana abrió nuevos y enormes muros en blanco.
“Era un poco como Nueva York”, dijo Thomas Peiser, dueño de una tienda de materias primas para graffiti, en el barrio proletario de Kreuzberg. “Era el paraíso para nosotros”.
Galerías como Circleculture, en Mitte, exhiben con frecuencia a artistas callejeros internacionalmente conocidos como Anton Unai, quien trabaja a menudo con objetos que encuentra en la calle, y Shepard Fairey, creador del póster “Obey, Giant”.
El año pasado, Adrian Nabi, ex editor de Backjumps, revista de graffiti, organizó un festival de graffiti que atrajo a más de quince mil personas.
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