Colombia tiene el Ejército más numeroso de Sudamérica, aunque es una fuerza orientada al combate de la insurgencia interna; mientras que Venezuela es el segundo país con mayor inversión militar en la región y Ecuador libró su última guerra contra su vecino Perú.
  
Esas conclusiones están contenidas en el informe anual del Observatorio de Seguridad Suramericano, una fundación privada con sede en Bogotá y que se apoya en las cifras del Instituto Internacional de Estudios Estrategicos (IISS) de Londres.
  
Los tres países se vieron esta semana envueltos en el más grave conflicto diplomático en la región en la última década, tras la incursion colombiana en territorio ecuatoriano para dar muerte a un jefe de la Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
  
El Ejército colombiano con 219.175 hombres es el mayor de Sudamérica, incluso por encima de Brasil, aunque en su conjunto las fuerzas armadas colombianas -sumando además la marina de guerra y la Fuerza Aérea- suman 258.227 efectivos.
  
Venezuela tiene 129.150 combatientes y Ecuador 56.500, de ellos 47.000 de la fuerza terrestre.
  
Pero el Ejército venezolano y el ecuatoriano disponen de tanques, mientras que Colombia no posee ninguno, aunque compensa esta falencia con un número mayor de helicópteros.
  
PAÍS            Tierra           Naval      Inf.Marina     Aérea        TOTAL 
Colombia     219.175         6.436       23.000            9.616        258.227 
Ecuador       47.000          3.800         1.700           4.000          56.500 
Venezuela   100.350 (1)   11.300         6.000          11.500       129.150

(1) Las cifras de Colombia y Ecuador corresponden al informe 2007 del IISS  y las de Venezuela son de la ONG venezolana Control Ciudadano para la Seguridad y Defensa.
   
Blindados y aviación de Ejército
País     Tanques ligeros   Tanques pesados   Aviones  Helicópteros 
Colombia            0                      0                      19             106 
Ecuador           24                     30                      15              36 
Venezuela       109                     81                     12              56 
   
Poder aéreo
País                  Aviones de ala fija             Aviones de ala rotatoria 
                     ATK    PRINT   UTL    ENT                    ATK     UTL
Colombia       90         17        38       19                       31      126 
Ecuador         53           -        24       37                        -        12 
Venezuela      81          4        48       27                        -        35 
    
(ATK: de ataque / PRINT: de patrullaje e inteligencia / UTL: utilitarios de apoyo / ENT: Entrenamiento).
  
Poder Naval
País                   Submarinos        Aviación        Helicópteros
Colombia                    4                      11                   8
Ecuador                      2                      12                   9
Venezuela                  2                      15                  13