En EE.UU., el titular de la Reserva prevé quiebras de bancos pequeños por la crisis inmobiliaria.

La actividad empresarial en la región central de Estados Unidos se contraería en febrero, y es probable que esto aumente las preocupaciones de que el resto de la economía seguiría el camino a la baja, mostró ayer un sondeo de Reuters.

Otra estimación prevé que la economía de EE.UU. se expandió a un ritmo muy lento en el cuarto trimestre del 2007, mientras las solicitudes del seguro de desempleo subieron fuertemente la semana pasada, confirmando un panorama frágil que, para algunos, ya refleja una recesión.

Los conductores podrían pagar hasta $ 4 por galón de gasolina desde mayo, ante el avance del crudo a niveles récord (casi $ 103) y cuando los consumidores ya sienten los efectos de una desaceleración.

El presidente de la Reserva Federal de EE.UU., Ben Bernanke, dijo que prevé quiebras de bancos pequeños por la crisis inmobiliaria, y admitió que el repunte de la inflación complica la tarea del banco central de estimular la economía.

En tanto, el dólar registró ayer nuevos valores mínimos de cambio ante el euro (en 1,52 dólares) y también cedió terreno frente al yen ($ 105,33), luego de que nuevos signos de deterioro del empleo y en la actividad económica agudizaron la perspectiva de más recortes de tipos de interés en EE.UU.

Barack Obama, aspirante demócrata a la Casa Blanca, alertó del riesgo de recesión, contradiciendo al presidente George W. Bush, quien repitió no creer en esa hipótesis.

Las acciones de EE.UU. cayeron tras el PIB menor de lo esperado y el aumento de pedidos de seguros de desempleo.

Economistas proyectaron que la economía ya cayó en recesión, y esta sospecha fue reforzada tras el debilitamiento de las condiciones del empleo que podría reducir aún más el consumo. La cifra de trabajadores que pidieron por primera vez seguro de desempleo creció la semana pasada a 373.000, más de lo previsto.

Cary Leahey, economista de Decision Economics en Nueva York, dijo que las solicitudes por desempleo eran una de las últimas series de números que aún daban señales positivas sobre la economía, pero ahora también están empeorando”.

“Esto apunta a una continua desaceleración del empleo, que alimentará las preocupaciones sobre una recesión en EE.UU.”, dijo Omer Esiner, analista de mercados de Ruesch International en Washington.

CIFRAS: Escenarios

1,52
dólares.  La cifra corresponde al cambio de esta moneda por cada euro, frente a los $ 1,51 del miércoles.

0,6%
del PIB. El Producto Interno Bruto de EE.UU. subió el último trimestre del 2007 en ese porcentaje, menos de lo previsto, que era 0,7%, mientras en el anterior periodo fue de 4,9%.