El presidente de Ecuador, Rafael Correa, pidió este lunes a legisladores estadounidenses una prórroga indefinida de las preferencias arancelarias en retribución a lucha antidrogas en la que, según él, su país es el más exitoso de la región.

"Merecemos la extensión, incluso indefinida de esas preferencias arancelarias, mientras dure la lucha antidrogas", dijo Correa durante un encuentro en Quito con cinco representantes estadounidenses, demócratas y republicanos.

La semana pasada, esa ley conocida como Atpdea que beneficia a Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, y que vence a finales de mes, fue ampliada hasta diciembre por el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.

"Consideramos que el Atpdea no es una concesión unilateral sino esa mínima compensación por ese enorme esfuerzo que hace el país al destinar ingentes recursos a la lucha antidrogas mientras tenemos otros problemas como la falta de atención en salud, educación, entre otros", dijo Correa.

El tema deberá ser analizado ahora por el Senado, donde algunos republicanos son reacios a una prórroga mayor que tres meses, tiempo en el que esperan sea votado favorablemente el Tratado de Libre Comercio con Colombia.

Correa, que rehusó siempre negociar un acuerdo similar con Estados Unidos, insistió en que los beneficios aduaneros no deberían ser vistos como una transición unilateral, "sino la mínima compensación por la lucha antidroga".

"Ecuador ha sido el país más exitoso, probablemente de toda América Latina en la lucha antidroga. La diferencia con países hermanos como Bolivia, Perú, Colombia, es que nuestro país no es productor de droga", afirmó.

Correa recibió una carta de representantes del Congreso y miembros de los Comités de Relaciones Exteriores y de Energía y Comercio estadounidenses, en la que respaldan la prórroga por diez meses de las ventajas aduaneras.

El mandatario se entrevistó con los legisladores demócratas Eliot Engel, Gene Green y Maurice Hinchey; y con los republicanos Jerry Weller y Virginia Foxx.

Engel se comprometió con Correa a "hacer su mejor trabajo para que se extienda aún más el periodo de vigencia de la Atpdea".

El Atpdea fue establecido en 1991 por 10 años por el Congreso para compensar parte de los gastos en la campaña antidrogas de los cuatro países andinos. En el 2001 fue ampliado por cinco años y luego por seis meses y finalmente por ocho meses que terminan dentro de dos semanas.