Quince empresas  participaron en la Feria Internacional de Turismo realizada en Madrid.

En el  stand  que Ecuador llevó la semana pasada a la Feria Internacional de Turismo de Madrid (Fitur) lo único que cambió, en relación con años anteriores, fueron las gigantografías que colgaban de la estructura de 220 metros cuadrados construidas con caña guadúa, madera colorada y bambú.

Con un mismo eslogan, ‘La vida en estado puro’, y un concepto, el de los “Cuatro Mundos”, el país se exhibió en la capital española, del 30 de enero al 3 de febrero, en un intento por consolidar su identidad turística anclada al principio de sostenibilidad.

Lo cierto es que cuesta desterrar la imagen de ese Ecuador escoltado por el calificativo de oneroso y que solo aparece en los catálogos de las agencias especializadas en viajes de aventura, con las islas Galápagos como principal atractivo.

Lo sabe bien la ministra de Turismo, Verónica Sión, quien admite la necesidad de “hacer un esfuerzo por identificar los segmentos que oferta el país en función de la verdadera demanda del mercado”, para superar la barrera de los 40.000 viajeros procedentes de España.

Zenith Travel decidió ser, por cuarta ocasión, una de las 13.300 empresas asistentes (15 de ellas ecuatorianas) a Fitur, la segunda feria en el mundo, por detrás de la ITB de Berlín, con más de 250.000 visitantes. Los clientes españoles que capta la empresa son de un estrato económico alto y están dispuestos a gastar en el Archipiélago unos $ 4.500, por persona, explica María Antonieta Rueda.

La depreciación del dólar también ha beneficiado a los operadores interesados en aumentar su cartera de viajeros, opina Phillip Grimberg, de Quimbaya Tours, pero el problema es que prima el desconocimiento del destino. No se equivoca Vicente Cabo, teniente alcalde de Alboraya, localidad en la Comunidad Valenciana, cuando afirma que “todo está por descubrir”. “Es una maravilla visitar la selva amazónica, los monumentos del Centro Histórico de Quito o el malecón de Guayaquil, pero aquí nadie lo conoce”.

Por eso Sión cree indispensable convertir a las compañías aéreas en aliados estratégicos para aprovechar sinergias en el trabajo de promoción con publirreportajes en sus revistas, videos o muestras de la gastronomía ecuatoriana en los menús para sus pasajeros. “Es vital  garantizar niveles de conectividad con un aumento de frecuencias para captar viajeros europeos”. Air Comet, última aerolínea en incorporarse al mercado nacional tras el cierre de Air Madrid, aspira a cerrar el 2008 con siete frecuencias semanales (por ahora dispone de tres). “Esto permitiría captar al turismo extranjero y, además, al pasajero de negocios que busca vuelos diarios”, opina Gustavo Camandule, gerente de la compañía para América.

El apretado presupuesto con el que cuenta el Ministerio impide pensar en la posibilidad de abrir una oficina de representación en España para coordinar las actividades de promoción. Bajo esta premisa, Sión apuesta por la labor de difusión, “más allá de la distribución de folletería”, que pueda efectuar la Embajada y la decena de consulados a través de promotores capacitados. La funcionaria ve en los migrantes el inicio de un plan para introducir la marca Ecuador entre los españoles. “Son nuestros mejores embajadores”, dice, al tiempo que insiste en captar las remesas de los residentes en el exterior para poner en marcha  microempresas turísticas en el país.

MÁS DATOS: Promoción

Cifras
La feria reunió la oferta de 170 países. Hubo 879 expositores y 13.300 empresas (5.852 extranjeras y 7.448 españolas).

Inversión
La presencia de Ecuador en Fitur le costó al Ministerio de Turismo $ 420.000.  70.000 se dedicaron a publicidad.

Ausentes
El Municipio de Guayaquil, uno de los habituales en esta cita, no figuró entre los expositores. Sin embargo, editó un suplemento especial de doce páginas que circuló con el diario  ABC.