Estados Unidos felicitó a Ecuador por sus resultados en la lucha contra el narcotráfico, aun cuando Quito mantiene su negativa a prolongar un acuerdo que le permite a tropas estadounidenses operar una base antidrogas en su territorio, informó este lunes la cancillería.

El secretario estadounidense de Defensa, Robert Gates, "reconoció y  felicitó la contribución y cooperación del gobierno ecuatoriano en la lucha  contra el narcotráfico", durante una cita en Washington con el ministro de  Defensa de Ecuador, Wellington Sandoval.

Gates destacó "los resultados positivos obtenidos por Ecuador, como país que no produce ni cultiva drogas (...), y que en los dos últimos años se ha capturado alrededor de 65 toneladas de droga", agregó la cancillería.

El gobierno anunció que impedirá el ingreso de tropas extranjeras a su  territorio a partir de 2009, cuando expira el pacto que autoriza a militares de  Estados Unidos a operar una base antidrogas en Manta, y que es considerada por  Washington la punta de lanza para sus operaciones en el Pacífico.

No obstante, espera que Washington amplíe por iniciativa propia las  preferencias arancelarias que vencen en febrero, y que se las conceda a los  países andinos que contribuyen a la lucha contra el narcotráfico.

Sandoval también expuso ante autoridades el proyecto Plan Ecuador para  contrarrestar los efectos en la frontera del Plan Colombia, que es financiado  por la Casa Blanca para combatir el narcotráfico y a grupos irregulares.