Alegando la falta de pago de las patentes de conservación o atrasos en la cancelación por parte de los operadores de las minas, el Gobierno revocó ayer 587 concesiones mineras que estaban en manos de firmas locales y extranjeras.

El ministro de Minas y Petróleo, Galo Chiriboga, manifestó que “esta no es una acción contra la actividad minera, sino contra las malas prácticas administrativas”.

Mientras que la Cámara de la Minería del Ecuador aseguró que no existe base legal para revertir las concesiones, argumentando que la ley fija plazos adicionales para el pago de las patentes, por lo que las firmas se encuentran bajo los tiempos que estipula la norma para cancelar.

Gobierno sustenta decisión en la falta de pago de Patente de Conservación que fija la  Ley Trole 2.

La decisión representa una reversión a favor del patrimonio del Estado de 536.387,58 hectáreas.

La medida incluye dos de las tres concesiones de la empresa canadiense Ascendant Cooper en Junín, Golden 1 y Golden II, conocidas por su gran conflictividad social.

La razón en la que se apoya el Gobierno para esta decisión es que las operadoras mineras no pagaron, o lo hicieron tarde, la Patente de Conservación que establece la Ley para la Promoción de la Inversión y la Participación Ciudadana (Trole 2).

Esa es la única causa legal para revertir las concesiones mineras, indicó Chiriboga, tras recalcar que es una determinación jurídica y no una medida en contra de la actividad.

“Es una acción contra las malas prácticas administrativas que se admitieron en materia de minería”, refirió en una clara señal de que las revisiones apenas empiezan.

Las empresas de extracción están obligadas a pagar esa patente   hasta el 31 de marzo de cada año, según un pronunciamiento del Procurador del Estado del 10 de agosto del 2005, más un lapso de gracia de hasta seis meses.

En un comunicado, el presidente de la Cámara de Minería del Ecuador, César Espinosa, afirmó que “la mayor parte de las 587 concesiones que listó el Gobierno se hallan dentro de la ley, habiendo pagado su patente de conservación bajo los tiempos que estipula la norma, no existe base legal para realizar todas las reversiones que busca el Gobierno”.

Entre las firmas que supuestamente incumplieron con la ley están Ascendant, Amazonas Mining Company, Mariana, Enviroland, Terrasources Minerals, All Metalls Minería, Trasandes, Ecuatoriana, Joserdini, más decenas de nombres de particulares.

Las operadoras fueron notificadas en esta semana y tienen la opción de presentar argumentaciones de las razones de su retraso y mora al Ministerio, aunque la decisión está definida.

“Espero que no se quiera matar a la minería”, sostuvo Espinosa, al tiempo de recordar que han trabajado con el Ministerio de Minas en un taller para elaborar la nueva Ley de Minería, cuyo contenido será más estricto en la forma de asignación de concesiones y en lo medioambiental y social.

El Ministro de Minas y Petróleos no descartó que la Asamblea Constituyente pueda ampliar el acto y revise las 3.525 concesiones restantes. Incluso podría llegar a analizar la nueva ley.

Para coordinar las acciones entre el Gobierno y la Asamblea, el subsecretario de Minas, José Serrano, se reunió con los miembros de las mesas de Legislación, Estructura del Estado, Régimen de Desarrollo y Recursos Naturales.

Detalles
Viaje Ministerial
OPEP
El ministro de Minas, Galo Chiriboga viajará a Viena (Austria) para estar en la 147 Reunión Extraordinaria de la Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Esta se efectuará del 26 de enero al 1 de febrero.

Encargado
El subsecretario de Minas, José Serrano quedará encargado de  la cartera de Estado.