Luego de tumbar el muro que bloquea a Gaza, miles de pobladores salieron al lado egipcio.

Tras el cierre de la población palestina en la franja de Gaza, cercada por los cuatro costados, cientos de miles de sus habitantes cruzaron a Egipto después de que activistas del radical movimiento islámico Hamas derribaran con dinamita y excavadoras la valla fronteriza.

Los miles de palestinos sometidos al bloqueo israelí entraron a la fuerza en Egipto para comprar todo tipo de mercancías.

El éxodo masivo causó la alarma en Israel y Egipto pero la inmensa mayoría de las personas que atravesaron la línea divisoria solo quería comprar comida, combustible, tabaco y otros bienes escasos en la franja tras siete meses de bloqueo israelí.

Algunos regresaban con cabras, ovejas y televisores para revenderlos mucho más caros en Gaza, donde Israel solo ha dejado entrar seis tipos de alimentos básicos desde que Hamas expulsó en junio a las fuerzas leales al presidente palestino, Mahmmoud Abbas.

Mufida Abu Zarqa, de 52 años, se disponía a cruzar la maltrecha cerca para visitar en Egipto a su hermana enferma “y, ya de paso, comprar algunas cosas que nos faltan tras siete meses de bloqueo, como comida, combustible o cigarrillos”.

“No tenemos elección... estamos viviendo una muerte lenta”, se disculpaba Suleimán Abdulá, de 24 años.

Entre 350.000 y 400.000 palestinos –un cuarto de la población de la franja– optó ayer por huir, aunque sea por unas horas, según testigos y fuentes de Naciones Unidas.

La vía entre la ciudad de Gaza, al norte de la franja, y Rafah estuvo ocupada por horas por cientos de camiones, buses y autos atestados de gente.

El día anterior, sesenta personas habían resultado heridas en el puesto fronterizo al cargar la policía egipcia contra mujeres y niños que pedían la apertura de Rafah ante el bloqueo que Israel ejerce en los otros cinco pasos entre Gaza y el exterior.

Por orden del presidente de Egipto, Hosni Mubarak, la fuerza pública egipcia se limitó a ver pasar la multitud, mientras los activistas de Hamas se hacían con el control de la situación y organizaban una fila de entrada y otra de salida.

Los militantes del movimiento islamista inspeccionaron incluso las bolsas de quienes regresaban a la franja y confiscaron siete pistolas que trató de introducir un hombre, según medios locales.

Israel recordó a Egipto su responsabilidad de asegurar “el correcto funcionamiento de su frontera con Gaza”.

Mandos militares israelíes calificaron la ausencia de valla fronteriza de riesgo de primera categoría para la seguridad de Israel por la potencial entrada de terroristas y explosivos.

Pese al caos, las operaciones del Ejército israelí continuaron en el resto de Gaza.

APUNTES: Escenarios

Reunión urgente
El jefe del gobierno de Hamas, no reconocido por la comunidad  internacional, Ismail Haniyea, propuso una reunión urgente en  El Cairo con la Autoridad Palestina del presidente Mahmmoud Abbas, que fue  desalojado de Gaza por el movimiento islamista en junio pasado, para permitir el  levantamiento del bloqueo.

Crisis humanitaria
Ante las críticas por el temor a que ocurra una crisis  humanitaria en un territorio pobre, de 1,5 millones de habitantes, Israel  autorizó una distribución limitada de gasolina. El Estado hebreo justificó el cierre de todos los pasos a la franja de Gaza  a causa de los disparos de cohetes provenientes de ese territorio.