Ante la falta de personal de control en áreas protegidas, el Min. del Ambiente otorga concesiones.
“Ya saben, compañeros, hay que cuidar mucho esta zona y denunciar a los invasores. Esto ya es de nosotros y no podemos perderlo”. La enérgica frase va dirigida a un grupo de cangrejeros que acaban de culminar sus labores. Allí, en su canoa y en medio del estero, ellos escuchan a Fernando Franco, el presidente de la organización que los representa.
Franco se refiere a las 560 hectáreas de manglar que recibió este mes en concesión la Asociación de Cangrejeros 6 de Julio, como parte del acuerdo impulsado por el Ministerio de Ambiente a favor de los denominados usuarios ancestrales.
El sector entregado a los cangrejeros se suma a otras 1.366 hectáreas que recibieron en el 2000, como parte del programa que se inició entonces para que los pobladores de la zona sean custodios del manglar y hagan respetar los periodos de veda.
No obstante, la reciente concesión es la más significativa para el grupo, pues –según dicen– es en esa zona donde obtienen los mejores crustáceos que comercializan a diario.
Los 130 miembros de esta entidad no son los únicos que se muestran complacidos por el convenio. A ellos se suman más de cien personas que son parte de la Asociación de Cangrejeros Balao y la Cooperativa Nuevo Porvenir, que también son beneficiarios del programa.
“Tener la concesión nos ayuda mucho porque aquí es donde más trabajamos y ahora tenemos un respaldo para impedir la tala y las invasiones”, explica Manuel Méndez, quien durante la mitad de su vida se ha dedicado al oficio de cangrejero. Ahora tiene 38 años.
Quienes laboran en el área dicen que usualmente el manglar recibe la visita de empresarios camaroneros que intentan establecer instalaciones clandestinas, pues la legislación ambiental lo prohibe.
Sin embargo, el reclamar por eso les ha significado más de un inconveniente y en muchos casos las armas de fuego de los invasores han pesado más que la voluntad de defender el espacio, comentan los cangrejeros.
La ministra de Ambiente, Marcela Aguiñaga, considera que la entrega de áreas protegidas a usuarios ancestrales es una estrategia alternativa que permite proteger los recursos y ampliar la vigilancia, ante la falta de personal que desempeñe labores de custodia.
Por eso la funcionaria considera que proyectos como este pueden replicarse en otras zonas del país, donde la comunidad se encarga de explotar el recurso, con las limitaciones pertinentes (como la veda), y proteger el espacio, denunciando acciones ilegales.
Esas denuncias sirvieron de mucho a los cangrejeros y pescadores de Naranjal y Balao para ganar la aprobación de las autoridades como defensores del ecosistema, comenta Eduardo Moreira, coordinador de Capital Natural, del Ministerio de Ambiente.
Durante los próximos diez años los beneficiarios del convenio deberán demostrar que pueden preservar el entorno, aunque estarán supervisados periódicamente por técnicos de la cartera de Estado, dice.
Por ahora, cangrejeros y pescadores sonríen. Están motivados por lo sucedido, pero también aseguran estar conscientes de la “responsabilidad” adquirida y de la posibilidad de perder el derecho sobre ese espacio si cualquier tipo de corrupción les hace olvidar la obligación que tienen de proteger el lugar “que les da de comer”.
Veda
El próximo martes 15 de enero se inicia la veda de cangrejos (captura, transportación, comercio y consumo). Se extiende por un mes y durante ese lapso los usuarios ancestrales exigirán que se respete la prohibición del comercio.
Importancia
Respetar la veda de reproducción significa mantener el estado normal del ecosistema. Si se interrumpe este lapso, se impide el apareamiento que conlleva a la reducción de la población de cangrejos.
Segunda veda
Durante septiembre también se produce una veda porque en ese tiempo el cangrejo muda y su consumo puede ser perjudicial para la salud.
De otros sectores
Según los pescadores de la zona, durante la veda llegan a los manglaresde Naranjal y Balao cangrejeros de otras zonas como Guayaquil para hallar cangrejos.
Fernando Franco
ASOCIACIÓN DE CANGREJEROS
“Con el acuerdo sentimos mayor respaldo para denunciar a los que quieren instalar las camaroneras clandestinas”.
Eduardo Moreira
COORDINADOR MIN. DE AMBIENTE
“El manglar es importante en el ecosistema porque, entre otros puntos, evita la erosión y sirve como barrera protectora natural”.
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