El futuro del automóvil es electrónico  y ecológico, con el uso de combustibles alternativos y alta tecnología para  proteger tanto a las personas como al medio ambiente, según el director de la  mayor automotriz mundial.

La predicción del director ejecutivo de General Motors (GM) Rick Wagoner  ocurrió en una inédita presentación en el Consumer Electronics Show (CES) que  se desarrolla en Las Vegas.

Coronó su presentación presentando un prototipo Cadillac Provoq sedán  alimentado a hidrógeno y electricidad de una batería con iones de litio.

Wagoner prometió que para 2012 la mitad de la producción de GM se centrará  en vehículos impulsados por "Flexfuel", alternativas ecológicas a los  combustibles en base al petróleo.

"El futuro del automóvil es brillante y cada vez más electrónico", dijo  Wagoner en el primer discurso que realiza un ejecutivo de una compañía  automotriz en el CES.

"Todos los factores apuntan a una convergencia del sector automotor y las  industrias electrónicas, que literalmente está transformando el automóvil",  añadió.

Una de las principales metas en la mira es que los automóviles se  comuniquen entre sí, según Wagoner. Los autos podrían así recibir señales de otros vehículos y utilizar  controles computarizados para adoptar acciones como desacelerar para evitar una  colisión.

"Uno de los próximos grandes pasos es conectar los automóviles  electrónicamente para evitar que se conecten físicamente", dijo Wagoner.  "Estamos trabajando en ese camino tecnológico". Y a partir de 2008, GM mejorará  su sistema de detección de obstáculos y de eliminación de los ángulos muertos,  gracias a la proyección de una imagen sobre el retrovisor.

Los autos nuevos ya contienen más electrónica que acero, aseguró un  ingeniero de la empresa. Mapas, navegación satelital, comunicaciones inalámbricas y artefactos con  detección espacial pueden ser integrados para construir un "auto robot" lo  suficientemente inteligente como para conducirse solo, observó.

Un Chevrolet Tahoe convertido en un vehículo que se conduce solo ganó en  noviembre un desafío del Departamento de Defensa estadounidense, maniobrando a  través del tráfico por una ciudad de utilería.

"La conducción autónoma significa que algún día usted podría revisar su  correo electrónico, desayunar, maquillarse y ver un video mientras viaja al  trabajo", dijo Wagoner.

"En otras palabras, podría hacer todas las cosas que hace actualmente  mientras viaja pero hacerlas seguro", añadió. El sistema OnStar de GM en los automóviles ya ayuda automáticamente en caso  de accidentes y detecta vehículos robados.

El sistema se actualizará pronto para incluir la posibilidad de forzar por  control remoto a los autos robados a desacelerar o detenerse cuando son vistos  por la Policía, explicó GM.

Otras mejoras que planea OnStar son enviar direcciones de correo  electrónico desde computadoras hacia los autos o utilizar teléfonos móviles  para bloquear puertas, indicó un ingeniero de GM.

Las innovaciones electrónicas son vitales para romper con la dependencia  del petróleo de la industria automotriz, que deteriora el clima y las reservas  de crudo, indicó Wagoner.

"La industria automotriz ya no puede confiar casi exclusivamente en el  petróleo", dijo Wagoner. "Este es un tema global".

Aproximadamente 270 millones de automóviles y camionetas fueron vendidos en  2007 en todo el mundo y los analistas esperan que la cifra se triplique en los  próximos años debido a la demanda de China y otras economías de Asia.

GM anunciará pronto la producción de un auto eléctrico, dijo Wagoner.