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| Se descubren al menos 6 especies de este animal |
Jirafas en la mira |
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| Las jirafas también se dividen en especies. | | |
| Diciembre 29, 2007
Científicos que estudian a los animales más altos del mundo, las jirafas, dicen que podrían haber por lo menos seis especies diferentes. Hasta ahora se creía que era una sola especie dividida en varias subespecies, dice el portal BBCmundo.com.
Pero los investigadores, en un artículo publicado en la revista especializada BMC Biology, señalan que el color del pelaje de las jirafas en África subsahariana varía en dependencia de donde vivan, lo que indica que se reproducen dentro de sus propios grupos y no con otros animales un poco diferentes.
“Mediante técnicas moleculares, descubrimos que las jirafas se pueden clasificar en seis grupos que se reproducen aisladamente y no se cruzan entre sí”, dijo el jefe del equipo de investigación, David Brown, genetista de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Estados Unidos.
“Los resultados fueron sorpresivos porque aunque las jirafas parecen diferentes, si uno las pone en un zoológico se cruzan libremente”, agregó.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que las dos subespecies (según la clasificación actual) que viven más cerca una de la otra, ambas en Kenia, se separaron genéticamente hace unos 1,5 millones de años. Se trata de la jirafa reticulada (actualmente Giraffa
camelopardalis reticulate) que tiene manchas rojizas y vive en el norte del país, y la llamada jirafa masai o del Kilimanjaro (actualmente Giraffa camelopardalis tippelskirchi), que habita en el sur de ese país.
No hay ríos o bosques que impidan el cruzamiento, pero algún tipo de proceso evolutivo mantiene a estos dos grupos separados en el sentido reproductivo. Las jirafas poseen una gran capacidad de desplazamiento, a veces de cientos de kilómetros cuadrados.
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