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| Richard Stallman: El ‘evangelizador’ del software libre |
Texto: Manuela Botero
Así como existen las libertades de pensamiento, de asociación y de expresión, mi intención es extender el tema de los derechos humanos a un nuevo aspecto de la vida que es la informática".
Richard Stallman
Con sus barbas largas y su aspecto despreocupado, Richard Stallman, de 55 años, más parece un excéntrico ermitaño que un experto en informática que se dedica a viajar por el mundo esparciendo su causa: el software libre.
Hace un mes vino a Ecuador por segunda vez. Estuvo en Quito, Loja y Cuenca promoviendo el sistema GNU/Linux entre estudiantes universitarios, y se reunió con algunos asambleístas de Acuerdo PAIS a quienes sugirió tomar en cuenta el tema de la liberalización informática en la nueva Constitución, según contó el asambleísta Norman Wray.
En su visita anterior, en diciembre del 2006, Stallman se había reunido con el presidente electo Rafael Correa, cuyo gobierno está empeñado en migrar hacia el software libre e incluso creó una división especial –dependiente de la Subsecretaría de Informática– para ello.
El lobby de Stallman y de los defensores del software libre ya ha producido frutos concretos: según lo explicó en Quito, estados como Venezuela y Holanda están mudando sus sistemas hacia el software libre, Brasil ha establecido políticas al respecto, y la provincia de Extremadura, en España, opera a nivel gubernamental y educativo con software libre.
“Así como existen las libertades de pensamiento, de asociación y de expresión, mi intención es extender el tema de los derechos humanos a un nuevo aspecto de la vida que es la informática”, explicó Stallman ante cerca de 500 estudiantes reunidos en la Facultad de Filosofía de la Universidad Central. Unos meses atrás también estuvo en Cuba.
Para que el software sea libre (lo que no implica que sea gratuito), Stallman dice que debe cumplir con cuatro libertades: poder usar el programa con cualquier propósito; poder estudiar cómo funciona y adaptarlo a las necesidades de cada cual; tener la libertad de distribuir copias y, por último, tener la libertad de mejorar el programa y hacer públicas esas mejoras de modo que toda la comunidad se beneficie.
El acceso al código de fuente es una condición previa para poner en práctica algunas de estas libertades, aunque Stallman aclara que GNU/Linux no es lo mismo que Open Source (Código abierto).
No oculta que la Fundación Software Libre, que dirige, tenga un propósito político: “Sí, porque la libertad es un asunto político”, dice. Y esto le ha traído algunas animadversiones. “Muchos programadores influyentes que se encuentran de acuerdo con el concepto de compartir el código difieren con las posturas morales, filosofía personal o el lenguaje que utiliza Stallman para describir sus posiciones”, señala la enciclopedia electrónica Wikipedia, cuyo antecedente directo fue la GNUPedia, promovida por Stallman en 1999.
Una de sus posturas más radicales es la que vincula el concepto de software libre al concepto de soberanía: “Si las Fuerzas Armadas de un país usan Windows, por ejemplo, no tienen seguridad porque usan software suministrado por un enemigo potencial”. Ese enemigo es un “imperio malvado, un imperio de empresas globales que tienen al gobierno de Bush como su mascota”, agregó.
Al respecto, la empresa Microsoft Ecuador (propietaria de las licencias de Windows) señaló que la postura de Stallman es un tema “ideológico” y que “Microsoft considera que los usuarios tienen derecho a tener control absoluto sobre su información personal, sin intervención de terceros, y tienen derecho a una experiencia confiable para la que pueden apoyarse en las tecnologías y servicios de las soluciones de Microsoft”.
En cuanto al tema del soporte técnico, Luis Adriano Calero, gerente general
de Red Partner, que ofrece soluciones Oracle y soporte técnico para usuarios de Linux, cree que lo importante es diferenciar los programas de software libre como Linux, que son estables, robustos y tienen una red de compañías que dan soporte técnico, de otros programas de código abierto que no ofrecen las mismas garantías.
Stallman es “un evangelizador de la idea de que el software no debe ser de la gente que lo crea sino de la comunidad”, explica Calero. Sin embargo, en Quito, Stallman dijo que apoya los derechos de autor para las creaciones (literarias, musicales) pero no para aquellas cuyo objetivo es funcional, como el software.
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Dr. Tecno 
