El campo de golf no es el único lugar para hacer negocios en un marco casual. El nuevo lugar para crear conexiones con colegas y clientes es el spa de hotel.
La consultora PricewaterhouseCoopers dice que el 39 por ciento de los hoteles de lujo que están planeados incluyen spas, más del doble que hace cinco años.
Durante las juntas de ventas para Canon, los participantes concluyen varios días de arduo trabajo con una elección entre el golf o el spa. Con el correr de los años, la opción del spa ha crecido en popularidad, dijo Terry Markwart, director de ventas para Canon.
“El golf no es relajante. Es muy competitivo y hay que levantarse temprano por la mañana. Contribuye más al estrés”, dijo. Un viaje al spa del Hotel Palace, en San Francisco, hace dos años le dio a Markwart la oportunidad de eliminar los nudos en su espalda y hablar de estrategias publicitarias con sus colegas.
Los hoteles dicen que la demanda de tiempo de spa entre los viajeros de negocios ha alcanzado un récord histórico.
“En realidad hemos pasado a agregar spas en prácticamente cada una de nuestras propiedades porque su uso crece a un ritmo muy vertiginoso”, dijo Eric Terry, vicepresidente de ventas y marketing en la compañía hotelera Benchmark Hospitality International.
Los profesionales de la industria de la hospitalidad dicen que una importante razón detrás de la creciente popularidad de la creación de redes de contactos en los spas es que la experiencia ya no se percibe únicamente como pasatiempo para damas en momentos de ocio.
“Hubo una época en la que la palabra spa evocaba imágenes de mascarillas faciales y pedicures, pero ahora creo que esa brecha de género ha sido borrada”, dijo Neil Pompan, presidente de la Asociación Internacional de Centros de Conferencias.
Este año, Laura Thieme, presidenta de Bizresearch, firma de comercialización en motores de búsqueda, puso en marcha una serie de conferencias llamada Search N Spa, que combina las sesiones de educación en tecnología con las actividades de spa.
“Vi la necesidad entre los ejecutivos de alto nivel que realmente quieren recibir más atención. Ha sido un éxito monumental”, dijo.
Los lugares para los dos eventos que ha organizado se agotaron rápidamente, y ahora planea más.
Los spas tienen sus propios códigos de conducta y un potencial para generar incomodidad social.
“Encontramos que el problema más importante que tienen las personas con respecto a la etiqueta es la cuestión de la desnudez”, dijo Susie Ellis, presidenta de SpaFinder, sitio de búsqueda de spas. A pesar de que estar sin ropa es aceptable en algunas áreas de los spas segregadas por género, dijo, los viajeros de negocios probablemente deberían pecar de prudencia.
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