Cuba, potencia mundial de béisbol, iniciará el domingo su campeonato nacional con la meta de prepararse a todo tren para defender su título en los Juegos Olímpicos de Beijing-2008, tras la decepción que sufrió al perder la corona en la Copa Mundial de Taiwán.
La serie nacional, de 720 partidos, comenzará en Santiago de Cuba (este) con el clásico entre el equipo de esa provincia, actual monarca, y el Industriales de Ciudad de La Habana, en un choque que despierta pasiones por tratarse de los rivales históricos del béisbol cubano, deporte nacional.
Previo a la justa de 16 equipos, el Congresillo Técnico dejó lista la escena para que los 512 peloteros, entre ellos 80 debutantes, inicien la serie que durará hasta el 23 de marzo en su etapa clasificatoria -la final concluirá un mes después- y será vital en la preparación rumbo a Beijing.
El campeonato "servirá de base principal de preparación para a los jugadores que integren el equipo Cuba de cara" a los Juegos Olímpicos, afirmó el nuevo director nacional de béisbol (comisionado), Higinio Vélez, de 55 años, 30 de ellos dedicados a ese deporte.
Timonel que guió al 'team Cuba' al oro en Atenas-2004 y al segundo lugar en el difícil primer Clásico Mundial de béisbol (2006), Vélez sustituyó a Carlos Rodríguez en el cargo más importante de la pelota cubana, en momentos en que la afición local está frustrada por el revés 3x6 ante Estados Unidos en Taiwán, donde la isla buscaba su corona número 26 y la décima al hilo.
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