La mitad de los cafetales localizados a más de 1.400 metros sobre el nivel del mar en Costa Rica sufren del hongo denominado ojo de gallo, informaron este martes fuentes oficiales.

Con el fin de evitar mayores daños, el fitopatólogo del Instituto de Investigación y Transferencia de Tecnología Agropecuaria (INTA), Bernardo Mora, solicitó mediante un comunicado de prensa a los productores del grano iniciar de inmediato aplicaciones de productos a base de cobre, validamicina y triasoles, que son fungicidas.

También recomendó hacer podas, limpieza de malezas y de sombra en las plantaciones.

El ojo de gallo produce una grave defoliación, la planta pierde las hojas en un 100%, afecta al grano, al cual le produce además de una merma en rendimiento, un efecto directo en la calidad de la bebida del café. Al llegar a los cafetales lo que se nota son varillas sin hojas, se ven abandonados, detalló Mora.

Días atrás en rueda de prensa el director del Instituto del Café (ICAFE), Ronald Peters, reconoció la presencia de la enfermedad y destacó que Costa Rica es el país productor del área más afectado por ese mal, tanto a nivel económico como epidemiológico.

El problema surgió por las intensas lluvias y el ataque se presenta en casi todas las zonas, dijo Peters en esa oportunidad, al señalar que aparte de afectar a las plantas también el efecto se mantiene incluso para la siguiente cosecha.

Peters auguró que la presencia del hongo provocará una disminución en las proyecciones que tiene el ICAFE para la cosecha presente, por 2,6 millones de fanegas de 46 kilos.

La producción venía mostrando una recuperación en relación a las dos anteriores junto a un alza en las cotizaciones del grano con un precio promedio de 139 dólares por encima de los de la Bolsa de Nueva York.

Costa Rica cuenta con siete regiones productoras del grano, de ellas cuatro cuentan con plantaciones entre los 1.400 y los 1.700 metros de elevación, donde destacan Tarrazú y Tres Ríos, dos zonas que producen de los mejores cafés del país.

Datos divulgados el martes por el ministerio de Comercio Exterior señalaron que las ventas de café acumuladas a octubre sumaron 230 millones de dólares, un 10,7% más que en el mismo periodo del 2006 cuando se ubicaron en 208 millones de dólares.