Agricultores de Quero mejoraron sus  técnicas de riego y ahora tienen una mayor producción.

Para hacerle frente a la adversidad por la permanente caída de ceniza del volcán Tungurahua,  que perjudica a los cultivos de papa y alverja, hace tres años un grupo de agricultores de Quero decidieron unirse para plantear otras alternativas de producción.

Por ello conformaron la Asociación de Bienes Agrícolas y Pecuarios Quiambe, dedicada a producir la uvilla.

El tiempo pasó y la producción de esta especie se hacía con los métodos de cultivo tradicionales. En julio del año pasado, Jesús Sánchez, presidente de la organización, asistió a la capacitación de técnicos israelitas sobre el mejor uso del agua en la agricultura, mediante el sistema de  goteo.

A comienzos de este año, con el apoyo del Ministerio de Agricultura en Tungurahua, se  concretó la construcción de  17 tanques reservorios y la dotación de las mangueras para implementar los sistemas de riego por goteo, además de las semillas mejoradas de uvilla.

Los agricultores pusieron la mano de obra y la bomba para el funcionamiento del sistema.

Los resultados se vieron inmediatamente porque la producción comenzó a subir. “El agua ya no se desperdiciaba, ahora lo hacemos según los requerimientos de las plantas. En pocos meses  duplicamos la producción”, aclaró Sánchez.

Diana Vásconez, integrante de la asociación, explicó que la  uvilla es resistente a la ceniza porque está cubierta por una “bolsa” que no permite que el material volcánico la queme.

Gustavo Guerrero indicó que la cosecha es semanal. En una hectárea   se recolectan 1.000 kilos de la fruta y se vende a $ 1 cada kilo, aunque aspiran a expenderlo  a $ 2 con un producto de mejor calidad.

La asociación cosecha alrededor de 300 kilos de uvilla a la semana, con una extensión de siembra de 3 ha. Pero la aspiración es llegar a las 20 ha.

Sánchez refirió que el 25% de la cosecha que es considerado rechazo antes se  botaba como alimento para los cerdos, pero ahora lo  aprovechan en la elaboración de productos derivados de la uvilla, como helados y mermelada. En las ferias de martes y domingos en Quero venden alrededor de 2.000 helados a $ 0,30 cada uno.

La mermelada hay de diferentes tamaños y se expende en tarrinas desde los $ 0,25 hasta  los $ 4. Al momento el proceso de industrialización se lo hace artesanalmente porque no cuentan con maquinaria para  tecnificarlo.

Sánchez añadió que toda la producción de las uvillas es con base en fertilizantes orgánicos, por lo que incluso están seguros de que podrán conseguir la certificación con el sello verde, que les permita exportar el fruto.

Juan Lalama, director del Ministerio de Industrias en Tungurahua, dijo que se hacen contactos para que un experto en cultivo ecológico de Costa Rica venga a brindar capacitación.