Los precios del petróleo superaron este jueves los $ 90 por barril por primera vez después de que la debilidad del dólar atrajo a nuevos inversionistas y a especuladores extranjeros.

El contrato de petróleo crudo ligero de bajo contenido sulfuroso para noviembre alcanzó los 90,02 dólares por barril en transacciones electrónicas extrabursátiles la noche del jueves, luego de haber subido 2,07 dólares, para cerrar en un récord de 89,47 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

El principal factor propulsor hoy... es la baja récord del dólar ante el euro, dijo James Cordier, presidente de Liberty Trading Group en Tampa, Florida.

Aunque los precios del crudo han estado subiendo considerablemente en su cotización en dólares en días recientes, la debilidad del billete verde significa que los contratos son considerados como gangas en el exterior. Datos de semanas recientes muestran que las compras especulativas de contratos de crudo están en aumento.

La compra por parte de inversionistas extranjeros hace subir los precios, lo que a su vez atrae a más especuladores al mercado.

Se convierte en una profecía que se cumple por sí misma, indicó el analista de materias primas, Brad Samples, de la firma Summit Energy Services con sede en Louisville, Kentucky.

Muchos analistas, no obstante, consideran que los mecanismos subyacentes que regulan la oferta y la demanda no respaldan los precios de 90 dólares por barril.

El Departamento de Energía informó el miércoles que las reservas de gasolina y crudo subieron más que lo esperado la semana pasada, contradiciendo las suposiciones de que estaban bajas.

Fue el quinto día consecutivo en que los contratos del crudo alcanzan records.

El contrato para entrega en diciembre de la mezcla Brent del Mar del Norte subió 1,47 dólares y se ubicó en 84,60 dólares el barril en el mercado de contratos a futuro de la Bolsa Internacional de Crudo de Londres.

En tanto, en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de combustible para calefacción para entrega en noviembre subieron 3,04 centavos, hasta 2,3493 dólares por galón; los contratos de gasolina sin plomo ganaron 3,85 centavos, hasta 2,1851 dólares por galón; y los contratos a futuro de gas natural cayeron 8,4 centavos, para quedar en 7,374 dólares por cada 1.000 pies cúbicos (28,32 metros cúbicos).