Los Medias Rojas de Boston se encuentran en inmejorables condiciones para lograr su segundo título de Serie Mundial en los últimos tres años, luego de avanzar a la discusión del banderín liguero en la Americana tras barrer en su serie divisional a los poderosos Angelinos de Anaheim.
Los 'patirrojos', que se coronaron en el Clásico de Otoño del 2004 sobre los Cardenales, presentan un equipo de lujo con muchas posibilidades de repetir esa hazaña, pero antes tienen un hueso duro de roer a partir de este viernes en el campeonato de la Liga frente a los muy balanceados Indios de Cleveland, que eliminaron el lunes a los míticos Yankees de Nueva York.
Por otro lado, los inesperados Rockies de Colorado, que eliminaron a los poderosos Filis de Filadelfia, y los D'Backs de Arizona, que lo hicieron a costa de los no menos potentes Cachorros de Chicago, comenzarán el jueves su serie por el título de la Nacional.
Boston barrió su serie divisional 3-0 frente al conjunto californiano con una combinación colectiva de calidad muy balanceada en sus filas, encabezados por su soberbio pitcheo y una ofensiva de altura encabezada por los dominicanos David Ortiz y Manny Ramírez, así como el boricua Mike Lowell, entre otros.
Con cuatro días de descanso y un pitcheo de lujo guiados por el amplio favorito para el Cy Young en el circuito, el derecho Josh Beckett (1-0), el japonés Daisuka Matsuzaka (1-0), el astro Curt Schilling (1-0) y el nudillero Tim Wakefield (0-0), los 'patirrojos' presentan etiqueta de favoritos en esta etapa.
Beckett saldrá el viernes a la lomita con ocho días de descanso luego de ganar el primer partido a los Angelitos 4x0 con blanqueada de cuatro hits en ruta completa.
Empero, los Indios, que dejaron a los Yankees fuera en la primera vuelta por tercera vez consecutiva, dependerán para ese choque del zurdo C.C. Sabathia (1-0), quien también está nominado para el premio de pitcheo en la Liga.
Los Indios han armado un equipo muy competitivo con un pitcheo de altos quilates que completan el dominicano Fausto Carmona, también candidato al Cy Young, el derecho Paul Byrd y el taponero Joe Borowski.
Además, la 'Tribu' cuenta con un elenco latinoamericano muy destacado con los venezolanos Víctor Martínez, Franklin Gutiérrez y Andrúbal Cabrera, así como el dominicano Jhonny Peralta y el veteranísimo y siempre útil Kenny Loffton.
Otros latinos destacados, en el bullpen, son el dominicano Rafael Pérez y el también llanero Rafael Betancourt.
Los Indios, que ganaron la División Central de la Liga Americana y dejaron fuera a los Yankees, consiguieron su pase a la lucha por el banderín liguero por primera vez en 10 años, instancia a la que llegaron en 1997 cuando después cedieron en la Serie Mundial ante los Marlins de la Florida.
Irónicamente, los Yankees estuvieron en su úlitma Serie Mundial en el 2003, cuando también fueron derrotados por los 'peces' de la Florida.
En la discusión por el título de la Nacional será una batalla entre dos equipos muy similares y de plantillas relativamente pobres con no más de 55 millones de dólares cada una.
Los D'Backs de Arizona ganaron la División Oeste y los Rockies de Colorado avanzaron como 'wildcard' (mejor segundo lugar o comodín) luego de vencer en un juego extra a los Padres de San Diego, un equipo mucho más rico financieramente.
Para el primer encuentro los Rockies contarán con el pitcher canadiense Jeff Francis y los D'Backs lo hará con Brandon Webb, este último uno de los nominados para el Cy Young en el 'Viejo Circuito'.
Estos playoffs le han brindado satisfacciones a estas dos novenas que en los últimos años estuvieron en malas.
Colorado, que tiene en sus filas al mejor candidato al MVP (Jugador Más Valioso), el jardinero y campeón bate del circuito Matt Holliday, perdió 94 juegos en el 2004 y 95 en el 2006, por lo que ahora obtuvieron saldo positivo por primera vez desde el 2000.
En tanto, los Diamondbacks, que ganaron la Serie Mundial del 2001 frente a los Yankees con un pitcheo de lujo encabezado por Schilling y el zurdo Randy Johnson, cortaron ahora una racha negativa en victorias y derrotas desde hacía tres campañas.
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